Muere Emma Bonino, histórica política y activista italiana, a los 78 años

La política y activista italiana Emma Bonino, exministra de Exteriores y excomisaria europea, falleció el viernes 11 de septiembre de 2026 en Roma a los 78 años, según anunció su partido, Più Europa, formación que ella misma fundó.

"Emma nos ha dejado, pero nunca nos abandonará. Hoy no solo nos deja nuestra líder, nos deja una de las protagonistas más lúcidas, valientes y libres de la historia política de nuestro país y del mundo libre", señaló el comunicado de Più Europa, el partido de corte liberal y europeísta que Bonino fundó en 2017 y que lideraba en el momento de su muerte, según Europa Press. El comunicado añadió que fue "siempre radicalmente libre" y que "su vida ha sido una larga lucha contra todo aquello que niega las libertades: contra el aborto clandestino, contra el hambre en el mundo, contra la partitocracia, contra la mutilación genital femenina, contra el justicialismo, contra los genocidios, contra cualquier forma de autoritarismo", según recogieron Europa Press y 20minutos.

Según relatan 20minutos y El Mundo, Bonino había sido ingresada en estado grave el domingo anterior a su muerte en el hospital Santo Spirito de Roma, donde residía; El Mundo precisa que el ingreso se produjo tras sufrir complicaciones respiratorias. 20minutos añade que el jueves fue trasladada a una clínica privada.

El País atribuye la muerte a un cáncer de pulmón. El resto de medios consultados no precisa de forma tan directa la causa médica final, y se limita a describir su hospitalización por complicaciones o insuficiencia respiratoria.

Bonino había anunciado en enero de 2015 que le habían diagnosticado un microcitoma pulmonar, según relatan 20minutos, El Mundo (con crónica de Alessandra Arachi para Corriere della Sera) y El País. "Un huésped no deseado se ha instalado en mi pulmón izquierdo", dijo entonces en Radio Radicale con un tono de voz firme, de acuerdo con El Mundo, que añade que la política siguió con su vida pública sin alterar su rutina.

La quimioterapia duró seis meses, aunque el tratamiento se prolongó ocho años, según El Mundo. Durante ese periodo, Bonino puso de moda un turbante de colores para cubrir la caída del cabello, señala el mismo diario. En 2023 anunció que había superado la enfermedad, según 20minutos, que precisa que lo hizo en televisión, y El Mundo, que recoge que anunció entonces la remisión completa de su tumor.

Pese a la remisión, la agresión a los pulmones continuó de forma progresiva, apunta El Mundo, que no establece una causa concreta para ese deterioro: el mismo relato constata, por separado, que Bonino nunca había dejado de fumar, incluso después del tumor, sin vincular explícitamente ambos hechos. "No quiero sermones, quiero vivir así", repetía, según el mismo relato, cada vez que regresaba a casa tras un ingreso y encendía un cigarrillo y el ordenador al mismo tiempo.

El Mundo, citando a Corriere della Sera, atribuye al propio tumor un nuevo episodio de insuficiencia respiratoria e ingreso en cuidados intensivos a finales de 2024. 20minutos, por su parte, señala que la política "volvió a ser ingresada en el hospital tras sufrir una insuficiencia respiratoria" en diciembre, sin precisar el año; no queda claro por las fuentes consultadas si ambos relatos se refieren al mismo episodio o a dos distintos.

Tras aquel ingreso, el papa Francisco visitó a Bonino en su domicilio de Campo de' Fiori, en Roma, según El Mundo, que recoge que la política contó después a los periodistas, con ironía: "Francisco se interesó por mi salud, me animó, me dijo: aguanta porque luego la mala hierba nunca muere".

Nacida en el pueblo piamontés de Bra el 9 de marzo de 1948 en una familia campesina, según 20minutos y El País, Bonino estudió Lenguas y Literatura Moderna en la Universidad Bocconi de Milán, donde hizo su tesis de licenciatura sobre la vida de Malcolm X, de acuerdo con El País.

Su activismo arrancó en los años setenta en la lucha por la legalización del aborto en Italia. Según El País, se había sometido a una interrupción del embarazo en una clínica clandestina en 1974 y se dijo entonces a sí misma que "nunca, nunca, nadie más debería tener que sufrir esa humillación", frase que —según el mismo diario— repitió después en numerosas entrevistas. Un año después, ya como parlamentaria del Partido Radical, confesó públicamente el delito para provocar su propio arresto y visibilizar la causa, campaña que El País vincula con la legalización del aborto en Italia en 1978. Al conocer la noticia de su detención, su madre, Catterina, respondió, según recoge El Mundo: "Qué pena, Emma, que te detengan; precisamente hoy tu hermano se ha prometido".

Bonino militó desde 1975 en el Partido Radical, una formación que 20minutos describe como de corte liberal y reformista, y que El País matiza como muy comprometida con la lucha por los derechos civiles, aunque a veces discordante con otras causas de izquierda por su liberalismo económico. Durante décadas compartió con Marco Pannella una forma de entender la política que combinaba la batalla legislativa en las cámaras con la provocación, los referéndums, las huelgas de hambre y la desobediencia civil, señala El País, que cita entre sus causas el cierre de manicomios, el trato humanitario a los presos o el reparto de jeringuillas en Nueva York durante la epidemia de sida.

Fue elegida diputada por primera vez en 1976 con los votos del Partido Radical, según El Mundo, que describe su entrada al Parlamento con una falda larga de flores, zuecos, un bolso de paja y un cigarrillo entre los dedos, para lo que —añade el mismo relato— tuvo que contar con la indulgencia paternal de Sandro Pertini. El País precisa que juró el cargo con 27 años, lo que la convirtió, según ese diario, en la diputada más joven de la historia del país.

Bonino inició su carrera como eurodiputada en 1979, un mandato que, según 20minutos, ejerció a lo largo de cuatro legislaturas europeas. El País sitúa entre sus primeras batallas europeas la lucha por el desarme internacional y contra el uso de la energía atómica; el mismo diario apunta que fue entonces cuando surgió en ella la idea que, años más tarde, contribuiría a la creación de la Corte Penal Internacional. En la década de 1980 fundó además la organización Food and Disarmament International, dedicada a combatir el hambre y las guerras y que, según El País, sigue existiendo.

El Mundo recuerda que Bonino tenía 46 años cuando llegó a Bruselas como comisaria, dispuesta, según ese relato, a "quitar hierro" al rigor de las instituciones europeas; el mismo diario apunta que, en paralelo, había empezado a bucear para combatir lo que describe como "una forma sutil de depresión".

En 1995 fue nombrada comisaria europea; 20minutos y El País sitúan esa cartera en Consumo, Pesca y Ayuda Humanitaria, mientras que El Mundo y eldiario.es la describen como de Sanidad y Consumo, cargo que ocupó hasta 1999. Sobre su responsabilidad pesquera bromeó, según recoge El Mundo: "Yo, de todas formas, entre pescadores y peces, estoy con los peces". El País destaca que, en ese ámbito, defendió con firmeza los derechos de pesca de la Unión Europea frente a Marruecos y Canadá.

El País subraya que, tras su nombramiento, viajó a Sarajevo y Mostar en pleno asedio serbio para acompañar un convoy humanitario, siendo la primera responsable europea en pisar la exYugoslavia desde el inicio de la guerra dos años antes. El mismo diario apunta que, pese a ser una pacifista convencida, aquel conflicto la llevó a defender que en casos excepcionales es necesario recurrir a las armas, una postura que le valió el repudio de un sector del pacifismo. El País señala además que su labor sobre los crímenes de guerra cometidos en los Balcanes y en Ruanda fue clave para impulsar la creación de la Corte Penal Internacional, inaugurada en 2002.

De vuelta a la política italiana, fue ministra de Asuntos Europeos y Comercio Internacional en el Gobierno de Romano Prodi entre 2006 y 2008, y ministra de Exteriores con Enrico Letta entre 2013 y 2014, según El País, Europa Press y 20minutos. Fue diputada durante seis legislaturas, según Europa Press, y senadora hasta 2022, último cargo electo que ocupó, según la misma agencia.

En 2017 fundó Più Europa porque, según El País, le preocupaba que el ideal europeo se debilitara tras el Brexit. En una entrevista con ese diario en 2019, Bonino advirtió: "Vivimos un periodo de confusión que va más allá de Europa: el sistema autocrático de Putin, las salidas de tono de Trump… Ambos, por razones distintas pero convergentes, piensan que una Europa dividida les viene mejor. Pero no nos viene mejor a nosotros, los europeos".

En los últimos años, su compromiso se centraba en conseguir la legalización del cannabis, los derechos humanos, la eutanasia y los derechos de los migrantes, según El Mundo, que enmarca esas causas junto a sus batallas históricas por el divorcio y el aborto.

Su trayectoria fue reconocida con la Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Italiana y la Legión de Honor francesa, según 20minutos y Europa Press, y con el Premio Príncipe de Asturias a la Cooperación Internacional, que recibió en 1998, según El Mundo y El País.

La noticia de su muerte generó reacciones desde el propio Gobierno italiano. La primera ministra, Giorgia Meloni, afirmó, según Europa Press, que Bonino representó durante décadas "una voz fuerte y reconocible de la política italiana, llevando adelante sus ideas con determinación", y añadió: "Nuestras historias y nuestras sensibilidades han estado lejos, pero esto nunca me ha impedido reconocer su peso y su rol en la vida pública de nuestra Nación". El ministro de Exteriores, Antonio Tajani, la calificó de "representante autorizada de la política italiana" y de "uno de los rostros más conocidos del radicalismo liberal", con quien mantuvo, según sus propias palabras recogidas por Europa Press, "un intercambio respetuoso y leal, a pesar de tener a menudo valores y visiones políticas diferentes"; Tajani destacó además su lucha por la moratoria de la pena de muerte y contra la mutilación genital femenina. La presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, aseguró que "la Europa por la que luchó sentirá su ausencia" y que Bonino "nunca esperó a que el mundo estuviera preparado, siempre eligió ir hacia adelante, indicando el camino a los demás", según la misma agencia.