Arabia Saudí cierra su oleoducto alternativo a Ormuz y atribuye el ataque a drones lanzados desde Irak

El Ministerio de Energía de Arabia Saudí anunció el viernes 11 de septiembre de 2026 el cierre "preventivo" del oleoducto Este-Oeste, también conocido como Petroline, después de que la infraestructura sufriera varios ataques la mañana del jueves 10 de septiembre. Según el comunicado del ministerio, recogido por El Diario, los ataques "causaron varios heridos, quienes recibieron atención médica", y equipos de emergencia y técnicos especializados intervinieron de inmediato para asegurar la instalación y evaluar su seguridad.

Imágenes distribuidas por la agencia AFP y recogidas por La Vanguardia y El Mundo documentaron el alcance físico del episodio: una fotografía mostró una infraestructura dañada por un incendio al sureste de Medina, a lo largo de la ruta del oleoducto Este-Oeste, mientras que una imagen satelital de Copernicus Sentinel Data, tomada el jueves 10 de septiembre de 2026, registró la zona afectada. Ninguna de las dos fuentes gráficas identifica el origen del ataque ni precisa el número de instalaciones dañadas.

Horas después, el Ministerio de Asuntos Exteriores saudí fue más allá en sus explicaciones. En un comunicado citado por El Mundo, condenó "el ataque contra el oleoducto Este-Oeste en las regiones de Riad y Medina [...] perpetrado por varios drones procedentes de Irak", y precisó que los daños personales y materiales se encontraban "actualmente en proceso de reparación". Esta atribución del origen del ataque a Irak no figuraba en el primer comunicado del Ministerio de Energía, que según El Diario no detalló entonces "el origen ni el autor de los ataques".

Irak ha condenado "cualquier ataque que amenace la seguridad saudí" y ha afirmado, según un comunicado de sus fuerzas armadas recogido por El Mundo, que su primer ministro ordenó una investigación para identificar a los responsables. Bagdad no ha confirmado ni negado que los drones partieran de su territorio, y el resultado de esa investigación no se ha hecho público en la evidencia disponible.

El cierre afecta a una infraestructura considerada clave en el actual contexto de tensiones en el Estrecho de Ormuz. El oleoducto Este-Oeste cruza Arabia Saudí desde los campos petroleros del golfo Pérsico, al este, hasta el puerto de Yanbu, en el mar Rojo, a lo largo de unos 1.200 kilómetros, con una capacidad máxima de siete millones de barriles diarios. Permite a Riad exportar crudo evitando el Estrecho de Ormuz, por lo que Arabia Saudí había aumentado su uso para desviar exportaciones hacia Yanbu y mitigar el impacto del bloqueo y las restricciones en esa vía marítima, según recogen El Mundo y El Diario.

La Vanguardia añade que la capacidad del oleoducto, de siete millones de barriles diarios, había alcanzado rápidamente su máximo tras la "casi total paralización" del tráfico de buques cisterna en el Estrecho de Ormuz. Las exportaciones de petróleo saudí cayeron en agosto a apenas tres millones de barriles diarios, el nivel más bajo desde comienzos de 2017, debido a los ataques de milicianos hutíes contra buques en el mar Rojo, según el mismo diario. Esta cifra de exportación total no es directamente comparable con la capacidad de diseño del oleoducto: la primera refleja el volumen efectivamente exportado por el conjunto de las rutas saudíes, mientras que la segunda es la capacidad máxima de una sola infraestructura.

Los precios del petróleo apenas se movieron tras el comunicado del Ministerio de Energía: los futuros del Brent cotizaban el viernes en torno a los 105 dólares por barril, según La Vanguardia. El jueves, en cambio, el Brent se había disparado hasta casi 110 dólares ante la especulación sobre el impacto de la violencia reciente en el suministro energético de la región. El mismo medio señala que el precio medio de la gasolina en Estados Unidos rondaba los 4 dólares por galón, el más alto para esta época del año, mientras que el diésel al por menor se había disparado hasta un récord de 6 dólares por galón.

La Vanguardia sitúa el cierre del oleoducto en un contexto de combates intensificados "en todo Oriente Medio en los últimos días". Según el mismo diario, los hutíes, con base en Yemen, afirmaron haber atacado instalaciones energéticas saudíes en Abha, Najrán y Jazán, mientras que Estados Unidos llevó a cabo ataques contra petroleros iraníes. La evidencia disponible no permite establecer que estos ataques en Abha, Najrán y Jazán —ciudades distintas de Riad y Medina, donde se ubica el oleoducto Este-Oeste— estén relacionados con el ataque que motivó su cierre.

El oleoducto Este-Oeste ya había sido objeto de amenazas y ataques reivindicados en los últimos meses. A finales de julio, los hutíes afirmaron haber atacado con drones "varios objetivos y puntos sensibles" relacionados con el suministro y transporte de petróleo desde el este de Arabia Saudí hasta Yanbu, es decir, la ruta asociada al oleoducto, según recogen El Mundo y El Diario.

En abril, unos ataques iraníes tuvieron como objetivo una estación del oleoducto Este-Oeste y provocaron una pérdida de aproximadamente 700.000 barriles diarios del volumen bombeado a través de esa infraestructura, aunque después se restableció plenamente el bombeo, según ambos diarios. Ese episodio previo muestra un efecto cuantificado y temporal sobre el flujo del oleoducto, distinto del cierre preventivo actual, cuya duración no se ha precisado en la evidencia disponible.

En paralelo, el Ministerio de Salud de Yemen, controlado por los hutíes, informó el viernes de que 44 personas civiles murieron —entre ellas cinco niños y tres mujeres— y 38 resultaron heridas en ataques que atribuyó a "la agresión saudí y sus mercenarios" entre el 3 y el 10 de septiembre, en las provincias de Al Yauf, Al Hudeida, Taiz, Saada, Saná y Hajjah, según recoge El Diario. Se trata de una cifra procedente de una fuente controlada por una de las partes del conflicto, sin verificación independiente citada en la evidencia disponible.