El Gobierno británico anunció el 22 de octubre que los helicópteros Chinook y los aviones A400M Atlas de la RAF recibirán equipamiento especializado para lanzar agua sobre incendios forestales, una capacidad permanente que el propio Ministerio de Defensa había descartado hace solo seis semanas.
El Gobierno de Reino Unido anunció el 22 de octubre que los helicópteros Chinook y los aviones de transporte A400M Atlas de la Royal Air Force se adaptarán con equipamiento de extinción aérea para apoyar a los servicios de emergencia frente a incendios forestales, revirtiendo una negativa del propio Ministerio de Defensa de hace apenas seis semanas. El Gobierno británico anunció el 22 de octubre que los helicópteros Chinook y los aviones A400M Atlas de la RAF recibirán equipamiento especializado para lanzar agua sobre incendios forestales, una capacidad permanente que el propio Ministerio de Defensa había descartado hace solo seis semanas. En la práctica: La medida da a los servicios de bomberos de las cuatro naciones del Reino Unido una vía adicional, basada en aeronaves militares, para atacar incendios forestales en terrenos de difícil acceso terrestre.
Un A400M Atlas de la Royal Air Force (ZM404) en RAF Brize Norton, el mismo tipo de aeronave que el Ministerio de Defensa británico adaptará para la extinción aérea de incendios forestales
Foto: Steve Lynes · Licencia: CC BY 2.0 · Archivo original · Condiciones de la licencia
El Gobierno británico anunció el 22 de octubre de 2026 que dotará a los helicópteros Chinook y a los aviones de transporte A400M Atlas de la Royal Air Force con equipamiento especializado para combatir incendios forestales desde el aire, según el comunicado oficial publicado en gov.uk. Se trata, según el propio Ejecutivo, de la primera vez que el Ministerio de Defensa desarrolla una capacidad de extinción aérea de base permanente en el Reino Unido.
El anuncio fue presentado por el primer ministro junto al secretario de Defensa, Wes Streeting, quien afirmó que "los helicópteros Chinook y los aviones A400M de la RAF, equipados con nuevo material especializado de extinción, podrán combatir incendios forestales desde el cielo por primera vez", en palabras recogidas por el comunicado oficial y reproducidas de forma independiente por UK Defence Journal y Econotimes. El primer ministro añadió que "las dotaciones tendrán ahora el equipo que necesitan para trabajar con seguridad, y los aviones militares estarán listos para ayudar a combatir incendios forestales desde el cielo".
Según detalla el comunicado del Gobierno, los servicios de bomberos de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte podrán solicitar el apoyo de estas aeronaves a través del procedimiento de Ayuda Militar a las Autoridades Civiles, especialmente para llegar a páramos, zonas de montaña y terrenos escarpados de difícil acceso para los equipos terrestres. El paquete incluye además 45 millones de libras para equipos de protección más ligeros para bomberos y 25 millones de libras para un programa de restauración de turberas que actúe como cortafuegos natural entre 2027 y 2029, así como la creación de una nueva Unidad de IA para Incendios Forestales dentro del Centro Nacional de Situación de COBR.
Tanto UK Defence Journal como Econotimes confirman de forma independiente los elementos centrales del anuncio, y el primero de estos medios añade un dato relevante para contextualizar la decisión: el propio Ministerio de Defensa había descartado solo seis semanas antes, el 9 de septiembre de 2026, tener planes para adaptar la flota de A400M a tareas de extinción aérea. UK Defence Journal recuerda también que los Chinook del escuadrón 1310 Flight ya habían lanzado unas 450 toneladas de agua sobre un incendio forestal en Chipre en julio de 2025, operando desde la base de Akrotiri con los llamados "baldes Bambi".
Ni el comunicado oficial ni las fuentes independientes consultadas precisan cuántas aeronaves se destinarán a esta función, qué especificaciones técnicas tendrá el equipamiento ni en qué fecha exacta estará operativo, extremos que Econotimes señala expresamente como no desvelados por el Gobierno. El anuncio se enmarca, según el propio Ejecutivo británico, en la respuesta a un verano que fue el más cálido registrado en el Reino Unido, en el que el cambio climático hizo hasta 130 veces más probable el calor extremo registrado.
En julio de 2025, helicópteros Chinook del 1310 Flight ya habían lanzado cerca de 450 toneladas de agua sobre un incendio forestal en Chipre operando desde la base de Akrotiri, antecedente directo citado por UK Defence Journal para esta nueva capacidad permanente en territorio británico.
La medida da a los servicios de bomberos de las cuatro naciones del Reino Unido una vía adicional, basada en aeronaves militares, para atacar incendios forestales en terrenos de difícil acceso terrestre.
El giro respecto a la negativa de septiembre sugiere una respuesta política a una temporada de incendios agravada por el calor extremo, aunque sin plazos ni cifras de flota todavía concretados.
El anuncio llega después de que varios incendios forestales relevantes en 2025 y 2026, incluido uno en Chipre en el que participaron Chinook británicos, pusieran de relieve el papel de las aeronaves militares en la extinción aérea.
El Gobierno vincula la decisión al verano más cálido registrado en el Reino Unido, en el que atribuye al cambio climático haber multiplicado por hasta 130 la probabilidad del calor extremo.
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