Irán intensifica sus ataques en el estrecho de Ormuz y Washington le disputa la autoría de un hundimiento

Irán ha elevado en octubre el ritmo de sus ataques contra el tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz hasta el nivel más alto desde el inicio de la guerra, según informaron el 22 de octubre las agencias Reuters y AP, recogidas por Moncloa.com. La Guardia Revolucionaria iraní (IRGC) afirmó haber golpeado siete buques en los días previos y advirtió de una "respuesta mayor" y de "acciones punitivas" contra los barcos que, a su juicio, transiten rutas no autorizadas por Teherán. Ninguna fuente independiente ha podido verificar de forma directa el número de impactos reivindicado por la IRGC.

La cadena mexicana Proceso, citando también a la agencia AP, elevó el recuento de octubre a 28 impactos contra buques comerciales, la cifra mensual más alta desde marzo, cuando arrancaron los ataques sistemáticos contra la navegación en la zona. Esa cifra es coherente con el recuento que había adelantado días antes Infobae: al menos diez ataques entre el 11 y el 13 de octubre, con seis el domingo 11 —cinco petroleros y un portacontenedores, la jornada de mayor intensidad desde que comenzó el conflicto— y cuatro el martes 13. Al Jazeera, por su parte, documentó al menos 12 ataques en la semana que terminó el 16 de octubre, lo que confirma de forma independiente la tendencia al alza.

En aquel episodio de mediados de mes se hundió un portacontenedores y dos marinos siguen desaparecidos; Al Jazeera identificó la nave como el M/V GFS Pride, alcanzado por un proyectil de la IRGC el jueves y hundido mientras era remolcado hacia la costa, lo que corrobora de forma independiente el relato de Infobae y Proceso sobre ese hundimiento. Octubre acumula así entre 23 y 28 ataques registrados según la fuente consultada, casi el doble de la media mensual de la guerra, que se prolonga desde el 28 de febrero y que, según un excapitán iraní citado por Moncloa, ha causado unas 95 muertes de marinos mercantes, sin que exista un recuento oficial.

Sobre el hundimiento del portacontenedores, las versiones oficiales difieren: la Guardia Revolucionaria iraní sostuvo que el buque chocó con una mina naval, mientras que un funcionario estadounidense citado por Infobae rechazó esa explicación y atribuyó el hundimiento a un ataque directo de Irán. La agencia marítima británica UKMTO, por su parte, atribuyó los impactos a "proyectiles de origen no determinado", sin señalar directamente a Teherán, y advirtió, según recogió Al Jazeera, de que la mayoría de los buques atacados se niega a reportar los incidentes a la agencia, lo que dificulta un recuento oficial fiable. Irán ha reivindicado además haber alcanzado un superpetrolero de la petrolera emiratí ADNOC, en un contexto en el que exige a los buques limitarse a las rutas que considera autorizadas.

La disputa sobre quién controla el estrecho también se ha trasladado al terreno militar: el comandante del Mando Central de EE.UU. (CENTCOM), el general Brad Cooper, afirmó según Al Jazeera que "el estrecho de Ormuz está controlado por Estados Unidos y sus socios regionales, no por Irán", y cifró en 400 los buques y en 100 millones de barriles el tráfico gestionado en la última semana bajo protección estadounidense. Irán rechaza esas cifras y acusa a Washington de "exagerar los números", en un desmentido que Al Jazeera recoge sin poder arbitrar entre ambas versiones.

La escalada se produce en paralelo a movimientos políticos y militares de mayor alcance. Según recogió Proceso, el investigador israelí Danny Citrinowicz, del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, afirmó que "Netanyahu quiere atacar a Irán, eso ni siquiera está en duda", en referencia a la postura del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu. Frente a esa presión, el jefe de la diplomacia iraní, Abbas Araghchi, expresó una "apertura cautelosa" a la vía diplomática, mientras el responsable del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, Mohsen Rezaei, mantuvo un discurso de disposición a la defensa. Estados Unidos, según la misma fuente, ha reforzado su presencia con el despliegue de un tercer portaaviones y miles de efectivos adicionales en la región.

El trasfondo diplomático añade presión al calendario: según recoge Proceso, el presidente estadounidense Donald Trump rechazó a finales de septiembre una propuesta iraní de tregua de siete días, mientras Israel afronta elecciones el 27 de octubre y Estados Unidos las suyas de mitad de mandato el 3 de noviembre, dos citas electorales que los analistas citados por la agencia AP consideran clave para entender el calendario de la escalada. El propio Rezaei reconoció que Irán "sufrirá" por el bloqueo prolongado de Estados Unidos, aunque distinguió ese daño económico de un hipotético colapso estratégico del país. El refuerzo naval estadounidense en la región, con un tercer portaaviones y miles de efectivos adicionales, se describe como la mayor concentración de fuerzas de EE.UU. en Oriente Próximo en varias décadas.

El tráfico diario por el estrecho —por el que transita alrededor del 30% del petróleo transportado por mar en el mundo y una cuarta parte del gas natural licuado— se ha desplomado más del 90% desde el inicio de la guerra, de más de 125 buques diarios a entre 10 y 12, según la firma de seguimiento Kpler citada por Moncloa. El crudo que logra cruzar el estrecho cayó un 27% en la última semana registrada por Infobae, hasta 10,1 millones de barriles diarios, un 74% del volumen previo a la guerra, mientras el petróleo Brent alcanzó su precio más alto desde mayo. Al Jazeera, citando al Pentágono, ofrece una cifra distinta para la semana del 7 al 13 de octubre —11,6 millones de barriles diarios frente a los 17,1 millones previos a la guerra— y recoge la estimación estadounidense de que el bloqueo ha costado a Irán unos 25.000 millones de dólares en exportaciones petroleras, una cifra que Teherán no ha confirmado.

El riesgo ha disparado los costes de operar en la zona: los capitanes que aceptan cubrir la ruta cobran primas de hasta 100.000 dólares mensuales más 50.000 dólares de riesgo, y los marineros reciben salarios de entre cuatro y seis veces los habituales, según los armadores consultados por Moncloa. Proceso añade que las tarifas de fletamento puntual de petroleros para la zona alcanzan "cientos de miles de dólares al día". Muchos buques navegan con el GPS y el sistema de identificación automática (AIS) desconectados y las luces de navegación apagadas para evitar ser detectados, y las operaciones de transferencia de crudo entre buques se realizan de noche.

La tensión en Ormuz no es un foco aislado: Proceso advierte de que la escalada hutí amenaza también con extender la inestabilidad al estrecho de Bab el-Mandeb, en el mar Rojo, lo que ampliaría el riesgo para el comercio marítimo mundial más allá del Golfo Pérsico. España, al igual que otros países europeos, ha recurrido en paralelo a liberar reservas estratégicas de combustible ante la inestabilidad del suministro procedente de Oriente Próximo.

El 30 de octubre Irán anunció una nueva oleada de incidentes en el estrecho de Ormuz, con cifras que varían según la fuente: Infobae, citando a la Guardia Revolucionaria, habla de cuatro petroleros incendiados tras chocar con minas navales, mientras que ABC Color, también con datos de la IRGC, eleva el recuento a cinco buques —dos inmovilizados tras ignorar advertencias por radio, un superpetrolero con más de dos millones de barriles abandonado y ardiendo, y dos más dañados por minas al este del estrecho—, además de la destrucción de "un dron naval enemigo" en esa misma zona. El diario Siglo XXI, con información de EFE, confirma de forma independiente este último punto, citando una declaración del mando militar iraní difundida por la televisión estatal IRIB: "esta mañana fue detectado, atacado y destruido un dron naval enemigo que operaba en una zona al este del estrecho de Ormuz". La agencia marítima británica UKMTO, citada por Infobae, ofrece una versión distinta para uno de los casos: una pequeña embarcación colocó dos artefactos explosivos en el casco de un petrolero sobre la línea de flotación, cuya detonación provocó un incendio en la sala de máquinas; toda la tripulación resultó ilesa y el fuego fue extinguido.

El episodio se produce en paralelo a una disputa pública entre Washington y Teherán sobre la autenticidad de los ataques: según recoge ABC Color, el presidente estadounidense Donald Trump acusó a Irán de "inventar los ataques y los choques con minas para subir el precio del petróleo" antes de las elecciones legislativas de mitad de mandato en EE.UU. del 3 de noviembre, mientras el Mando Central estadounidense (CENTCOM) sostuvo que el estrecho "ha sido despejado de minas". Diario Siglo XXI atribuye una afirmación equivalente al comandante de CENTCOM, el general Brad Cooper, quien aseguró que la Guardia Revolucionaria iraní no tiene presencia en la zona, una versión que contradice directamente la reivindicación iraní de haber minado y atacado varios buques esa misma semana. Ningún medio de los consultados ha podido verificar de forma independiente cuál de las dos versiones —ataque real o fabricación propagandística— se ajusta a los hechos; ABC Color precisa que, solo en las últimas tres semanas, Irán ha reportado al menos 25 incidentes con buques, 19 de ellos atribuidos a minas, una cifra que se suma sin resolver a las discrepancias ya señaladas en recuentos anteriores de octubre.