Trabajar y seguir siendo pobre: 2,5 millones de ocupados en España viven bajo el umbral de pobreza

Tener un empleo no garantiza escapar de la pobreza en España. Según el decimosexto informe anual 'El Estado de la Pobreza', elaborado por la Red Europea de Lucha contra la Pobreza y la Exclusión Social en el Estado español (EAPN-ES), un 11,6% de las personas con trabajo —unos 2,5 millones— tiene ingresos por debajo del umbral de pobreza. Oxfam Intermón, con una metodología distinta que suma el coste de la vivienda al cálculo, eleva esa tasa al 15,5%, lo que añadiría unas 770.000 personas ocupadas más a la cifra. Ambos indicadores miden cosas ligeramente distintas —renta disponible frente a renta tras gastos de vivienda— por lo que no deben sumarse ni tratarse como la misma magnitud, sino como dos fotografías complementarias del mismo problema.

El fenómeno no se distribuye igual por el territorio. Las tasas más altas de pobreza entre personas ocupadas se registran en la Comunidad Valenciana (17,5%) y Andalucía (17,4%), frente al 5,3% de Navarra: una diferencia de unos 12 puntos porcentuales, o más de tres veces la tasa navarra. El economista Luis Pérez, de Randstad, atribuye la brecha 'fundamentalmente' a la estructura productiva de cada región, con mayor peso en el Mediterráneo y el sur de sectores de bajo valor añadido, alta estacionalidad y temporalidad, como el turismo y la hostelería.

La causa que más se repite entre los analistas consultados por las coberturas de este informe es la 'intensidad laboral': no tanto si se trabaja, sino cuántas horas y con qué estabilidad. En España hay unos 3 millones de personas con contrato a tiempo parcial, el 12,9% de los 22,8 millones de ocupados según la Encuesta de Población Activa, y más del 70% son mujeres. No existe ninguna norma que limite el porcentaje de plantilla que una empresa puede contratar a tiempo parcial, y sindicatos como CCOO señalan además una compensación deficiente de las horas complementarias: citan el caso de cuidadoras del hogar que trabajan seis horas por la mañana pero cobran solo cuatro. Entre quienes trabajan por cuenta propia, la pobreza afecta al 21,7%, más del doble que el 10,3% de los asalariados.

La comparación europea tampoco es favorable: con una tasa del 11,2% en 2024, España ocupa el tercer puesto de la Unión Europea en pobreza laboral, casi 3 puntos por encima de la media comunitaria del 8,2%, según datos de Eurostat citados en las coberturas del informe. El contraste con los umbrales de renta del INE ilustra la magnitud del problema: el límite de pobreza para una persona sola se fija en 12.220 euros anuales, y en 25.660 euros para una pareja con dos menores de 14 años, mientras que el salario mínimo interprofesional de 2026 equivale a 17.094 euros brutos anuales a jornada completa (1.221 euros en 14 pagas). Es decir, incluso un salario mínimo a tiempo completo puede resultar insuficiente para un hogar con hijos a cargo, y lo es con más facilidad aún si la jornada es parcial.

Estas cifras proceden de encuestas de condiciones de vida transversales, no de estudios experimentales, por lo que describen una asociación entre tipo de contrato, horas trabajadas y riesgo de pobreza, no una relación de causalidad aislada de otros factores como el nivel educativo, el número de personas dependientes en el hogar o el coste de la vivienda en cada territorio. El informe completo de EAPN-ES, de más de 50 páginas, no pudo consultarse de forma directa en el cierre de esta edición por un fallo de conexión con el sitio del documento; esta cobertura se apoya en tres coberturas periodísticas independientes —agencia EFE (recogida por Infobae), Qué.es y Actualidad Castellón— que citan el informe con cifras coincidentes entre sí, lo que refuerza la fiabilidad de los datos aunque no sustituye la lectura del documento original.