China y Rusia envían aviones de reconocimiento mientras EE.UU. y Japón despliegan 56.000 efectivos en el ejercicio Keen Sword 27

Japón y Estados Unidos iniciaron el 19 de octubre la edición 2027 del ejercicio conjunto Keen Sword, considerado el mayor de su historia, con aproximadamente 45.000 integrantes de las Fuerzas de Autodefensa japonesas y 11.000 militares estadounidenses, además de contingentes de Australia, Canadá, Francia, Alemania, Países Bajos, Nueva Zelanda y Filipinas. Las maniobras, centradas en la defensa de las islas suroccidentales del archipiélago, se extienden hasta el 29 de octubre.

Durante los primeros días del ejercicio, el Estado Mayor Conjunto de Japón confirmó oficialmente el paso de aeronaves militares chinas por el corredor entre Okinawa y Miyakojima. El 19 de octubre, un dron de reconocimiento BZK-005 y un avión de inteligencia Y-9 chinos volaron desde el mar de China Oriental hacia el Pacífico y regresaron; ese mismo día, un dron de reconocimiento y ataque TB-001 cruzó entre Taiwán y la isla de Yonaguni hasta aguas próximas a Amami Oshima. El ministro de Defensa, Shinjiro Koizumi, señaló que se trataba del primer paso confirmado públicamente de drones militares chinos por ese corredor desde el 30 de junio de 2025. Japón movilizó cazas de su Fuerza Aérea de Autodefensa suroccidental para identificar y fotografiar las tres aeronaves.

Rusia, por su parte, desplegó aviones de inteligencia electrónica IL-20 el 22 y el 23 de octubre, que volaron desde el continente sobre el mar de Japón hasta aguas frente a la prefectura de Shimane, según registró Tokio. En conjunto, Japón contabilizó cinco movimientos aéreos de este tipo entre el 20 y el 23 de octubre, lo que obligó a repetidos despegues de interceptación.

Estos movimientos se insertan en una tendencia ya documentada por el propio Ministerio de Defensa japonés: en el primer semestre del año fiscal 2026 se registraron 442 despegues de interceptación, de los cuales en torno al 65% respondieron a aeronaves chinas y el 34% a rusas; solo en septiembre hubo 95 operaciones de este tipo. Analistas y medios especializados, como Zona Militar y Aerotime, coinciden en que estos vuelos de reconocimiento son una respuesta recurrente de Pekín y Moscú a los grandes ejercicios conjuntos nipo-estadounidenses, aunque no implican necesariamente una escalada inmediata.

La prensa estatal china, a través de Global Times, criticó Keen Sword 27 como una muestra de la 'fachada de paz' de la alianza entre Washington y Tokio, pero no cuestionó públicamente los datos concretos sobre las aeronaves divulgados por Japón. Ni Pekín ni Moscú emitieron comunicados propios confirmando o desmintiendo las rutas y aparatos específicos señalados por el Estado Mayor Conjunto japonés.

Medios estadounidenses como Fortune y Washington Times enmarcaron el ejercicio como una demostración de fuerza conjunta en un momento de tensión creciente por Taiwán y por las islas Senkaku/Diaoyu, que China también reclama; ambos citan a mandos militares japoneses y estadounidenses que describen Keen Sword 27 como un ensayo de defensa de las islas suroccidentales del archipiélago nipón ante un eventual escenario de crisis regional. Ninguno de los dos medios atribuye a fuentes oficiales una conexión directa entre los vuelos de reconocimiento y una escalada militar inminente, y ambos remarcan que patrullas de este tipo son una respuesta recurrente de Pekín y Moscú a maniobras de gran escala.

Keen Sword se celebra desde mediados de la década de 2000 con periodicidad bianual, y la edición de 2026 es, según fuentes oficiales japonesas citadas por Zona Militar y Aerotime, la de mayor envergadura hasta la fecha tanto en número de efectivos como en participación de países aliados. El propio Ministerio de Defensa japonés ya había documentado en junio de 2025 el paso de drones chinos por el mismo corredor entre Okinawa y Miyakojima, lo que sitúa los movimientos detectados ahora dentro de un patrón de vigilancia aérea que se repite, con mayor intensidad, cada vez que Tokio y Washington despliegan ejercicios de esta magnitud.

Para analistas citados por Zona Militar y Aerotime, la pauta observada en Keen Sword 27 confirma que Pekín y Moscú han convertido la vigilancia aérea cercana a los grandes ejercicios aliados en una herramienta habitual de señalización política y recopilación de información, sin que ello equivalga necesariamente a una preparación para un conflicto inminente. Los propios avisos del Ministerio de Defensa japonés subrayan que, en este episodio, los aparatos chinos y rusos permanecieron en todo momento en espacio aéreo internacional, sin violar el espacio aéreo japonés ni realizar maniobras de acercamiento peligroso hacia los cazas de intercepción enviados a identificarlos. Aun así, el goteo constante de despegues de interceptación —cinco solo entre el 20 y el 23 de octubre, dentro de los 442 contabilizados en el primer semestre del año fiscal 2026— alimenta en Japón el debate sobre el coste y la carga operativa que supone mantener esa vigilancia permanente, un argumento que el Gobierno de Tokio ha esgrimido en los últimos años para justificar incrementos del gasto en defensa y la renovación de su flota de cazas y sistemas de radar. El episodio se suma así a una serie de maniobras de vigilancia similares registradas cada vez que Washington y sus aliados han desplegado ejercicios de gran escala en el Indo-Pacífico, un patrón que, según los medios especializados consultados, previsiblemente se repetirá en futuras ediciones de Keen Sword mientras persista la tensión en torno a Taiwán y las islas del mar de China Oriental.