El CEO de Volkswagen advierte de una "enorme presión" sobre el modelo de negocio del coche europeo

Oliver Blume, consejero delegado del Grupo Volkswagen, afirmó este martes en el marco del Salón del Automóvil de París que "este modelo de negocio está bajo una enorme presión en Europa", en referencia a la fabricación masiva de vehículos en el continente. El directivo señaló que la combinación de la competencia de las marcas chinas, que acudieron al salón parisino en cifras récord, y el elevado coste de producir vehículos eléctricos asequibles está estrechando los márgenes de los grandes grupos automovilísticos europeos.

Según recogieron agencias internacionales presentes en el evento, Blume subrayó que Volkswagen, junto a Stellantis y Renault, representan conjuntamente más del 60% de la producción de automóviles en Europa, lo que los convierte en los más expuestos a esta presión al operar principalmente en el segmento de gama masiva, de márgenes tradicionalmente más estrechos que los de la gama de lujo. A diferencia de fabricantes centrados en vehículos premium, estos tres grupos dependen de grandes volúmenes de venta a precios ajustados, un terreno donde las marcas chinas han ganado cuota rápidamente gracias a estructuras de coste más bajas.

El directivo alemán reclamó a los responsables políticos europeos "una regulación más flexible y más incentivos" para sostener la fabricación local, y advirtió de que el sector "no puede construir su futuro solo sobre los beneficios de la exportación": "nuestros negocios europeos deben ser rentables, resilientes y competitivos", declaró, según la misma cobertura. Blume enmarcó su llamamiento en la necesidad de proteger el empleo industrial europeo, en un momento en que varios gobiernos del continente debaten el ritmo de las exigencias de electrificación frente a la llegada de modelos chinos cada vez más asequibles.

Las declaraciones se producen mientras Volkswagen ejecuta la mayor reestructuración de su historia, que incluye recortes de plantilla y el cierre de algunas plantas, un proceso que ha generado fricciones con los sindicatos alemanes. El grupo intenta compensar esos costes con una gama más amplia de modelos eléctricos asequibles, en un contexto de precios de combustible más elevados que favorecen la transición, aunque la irrupción de marcas chinas en el mercado europeo complica esa estrategia y obliga a Wolfsburgo a acelerar los plazos de lanzamiento de nuevos modelos de bajo coste.

El Salón de París, uno de los escaparates tradicionales de la industria europea, sirvió este año de termómetro de esa tensión: fabricantes chinos como BYD, MG o Chery exhibieron su oferta junto a las marcas europeas, en una muestra de la rapidez con que han pasado de ser actores marginales a competidores directos en segmentos que durante décadas dominaron Volkswagen, Stellantis y Renault. Analistas del sector citados por la cobertura internacional del evento coinciden en que la presión sobre los márgenes seguirá mientras no se resuelva el equilibrio entre exigencias medioambientales, coste de baterías y precio final al consumidor.