El INE confirma un nuevo récord de ocupación en la EPA del tercer trimestre de 2026, aunque el paro sube en casi 96.000 personas tras el fin de la campaña turística de verano. Todo el crecimiento del empleo procedió del sector público, mientras el privado perdió puestos de trabajo, y CCOO reclama un reparto más justo de los beneficios empresariales de cara a la huelga general del 11 de noviembre. La misma encuesta revela además que el empleo masculino ha superado por primera vez su máximo de 2007, doce años después de tocar fondo con la crisis de la construcción.
La Encuesta de Población Activa del tercer trimestre, publicada este martes por el Instituto Nacional de Estadística, certifica un nuevo máximo histórico de ocupados en España, con 22.852.600 personas trabajando, pero también una subida de la tasa de paro hasta el 10,18% tras el cierre de la campaña turística de verano. Todo el crecimiento neto del empleo procedió del sector público, según la propia nota de prensa del INE. La misma encuesta muestra, además, que el empleo masculino ha superado por primera vez el máximo de 2007, previo a la crisis inmobiliaria. El INE confirma un nuevo récord de ocupación en la EPA del tercer trimestre de 2026, aunque el paro sube en casi 96.000 personas tras el fin de la campaña turística de verano. Todo el crecimiento del empleo procedió del sector público, mientras el privado perdió puestos de trabajo, y CCOO reclama un reparto más justo de los beneficios empresariales de cara a la huelga general del 11 de noviembre.
Visit of Carlos Cuerpo, Spanish Minister for Economy, Trade and Business, to the EC (P-069638-00-02)
Foto: Visit of Carlos Cuerpo, Spanish Minister for Economy, Trade and Business, to the European Commission · Licencia: CC BY 4.0 · Archivo original · Condiciones de la licencia
El Instituto Nacional de Estadística (INE) publicó este martes la Encuesta de Población Activa (EPA) correspondiente al tercer trimestre de 2026, que sitúa el número de ocupados en 22.852.600 personas, un nuevo máximo histórico tras sumarse 73.600 empleos respecto al trimestre anterior y 465.500 en el último año, un incremento interanual del 2,08%, según la nota de prensa oficial del organismo estadístico.
Pese al récord de ocupación, el paro también subió en el trimestre: el número de desempleados aumentó en 95.900 personas, hasta 2.591.200, lo que eleva la tasa de paro al 10,18%, tres décimas por encima del segundo trimestre. El Ministerio de Economía atribuye esta subida al patrón estacional habitual del fin de la campaña turística de verano y destaca que es la tasa más baja para un tercer trimestre desde 2007, un dato que no contradice los números del INE pero que requiere ese matiz estacional para no leerse como un repunte estructural. La población activa alcanzó también un máximo histórico, con 25.443.800 personas, 169.500 más que en el trimestre anterior.
El vicepresidente primero y ministro de Economía, Comercio y Empresa, Carlos Cuerpo, celebró el dato de ocupación afirmando que "trabajan más personas que nunca en España" y que se trata de "el ritmo que queremos seguir", según recogieron Press Digital y Demócrata a partir de sus declaraciones. La lectura del Gobierno se centra en el récord de ocupados y en la cadena de 25 trimestres consecutivos de creación de empleo, sin poner el mismo énfasis en la subida simultánea de la tasa de paro que refleja la propia EPA.
El sindicato CCOO ofreció una lectura distinta del mismo dato. Su secretaria de Formación y Empleo, Loli García, consideró "inaceptable" que el paro siga por encima del 10% a pesar del récord de ocupados y reclamó que "la riqueza generada a través del trabajo se reparta de forma más justa entre quienes la hacen posible", según un comunicado del propio sindicato. El secretario general de CCOO, Unai Sordo, calificó el empleo como "la mejor variable económica de España" y vinculó parte del crecimiento al proceso de regularización de trabajadores extranjeros, de acuerdo con declaraciones recogidas por varios medios. La valoración sindical llega semanas antes de la huelga general conjunta de CCOO y UGT convocada para el 11 de noviembre -la primera respaldada por ambos sindicatos desde 2012-, centrada en subidas salariales de entre el 4% y el 7%, la recuperación de las cláusulas de revisión salarial y el acceso a la vivienda, en un contexto en el que CCOO cifra el beneficio empresarial en 24,5 de cada 100 euros de ventas.
El desglose sectorial muestra luces y sombras: los servicios concentraron todo el crecimiento, con 235.600 empleos más, mientras que la agricultura (-58.300), la construcción (-49.300) y la industria (-54.400) perdieron puestos de trabajo en el trimestre, de acuerdo con los datos del INE. Por género, el empleo femenino creció más que el masculino (46.800 frente a 26.800 nuevas ocupadas y ocupados, respectivamente), y la población extranjera ocupada aumentó en 75.400 personas frente a un leve descenso de 1.800 entre los trabajadores de nacionalidad española, según El Español.
La propia serie histórica de la EPA permite además fechar un hito adicional: el empleo masculino alcanzó 12,19 millones de ocupados en el tercer trimestre de 2026, superando por primera vez el máximo de 12,18 millones registrado en el mismo trimestre de 2007, justo antes del estallido de la burbuja inmobiliaria, según cálculos de EL PAÍS y MUNDIARIO a partir de los datos del INE. La ocupación masculina había caído hasta un mínimo de 9,17 millones en el primer trimestre de 2014, por lo que la recuperación hasta recuperar el pico de 2007 ha tardado más de doce años, frente a una evolución del empleo femenino que no sufrió una caída comparable en el mismo ciclo.
El tiempo de recuperación tan prolongado del empleo masculino se explica en buena parte por el desplome de la construcción, un sector de predominio masculino -más del 90% de sus ocupados son hombres, según las dos fuentes citadas- que pasó de 2,7 millones de trabajadores en 2007 a un mínimo de 940.000 en 2014, y que en 2025 representaba en torno al 16% del empleo total frente al 20% de 2007. La diferencia en la velocidad de recuperación entre empleo masculino y femenino en este trimestre concreto (26.800 frente a 46.800 nuevos ocupados) se inscribe en esa misma asimetría sectorial de largo plazo.
La propia nota de prensa del INE desglosa además el empleo por titularidad pública o privada, un dato que no suele destacarse en los titulares pero que resulta determinante para entender el origen del crecimiento del trimestre: el empleo público aumentó en 89.900 personas, hasta un máximo histórico de 3.736.800 ocupados, mientras que el empleo privado se redujo en 16.300, hasta 19.115.800. En la práctica, todo el aumento neto de la ocupación del trimestre -y más- procedió de las administraciones públicas, mientras el sector privado perdió puestos de trabajo. El dato fue confirmado de forma independiente por Moncloa.com a partir de la misma nota de prensa del INE, y ha sido subrayado por medios como El Debate y The Objective, que lo enmarcan en la precampaña de las elecciones generales del 29 de noviembre como evidencia de que el mercado laboral depende cada vez más del empleo público.
El reparto territorial también fue desigual: Canarias fue la comunidad que más empleo ganó (38.100 ocupados más), mientras que Madrid perdió 49.200 empleos en el trimestre y la Comunidad Valenciana registró el mayor aumento del paro, con 31.000 desempleados más, según la misma fuente. El número de hogares con todos sus miembros en paro subió en 21.800, hasta 786.100, un indicador que los analistas sociales suelen vigilar junto a la tasa de paro general para medir la profundidad de la precariedad laboral.
El dato de este trimestre contrasta con el fuerte ritmo de creación de empleo del tercer trimestre de 2025, cuando se crearon 178.000 puestos de trabajo, frente a los 73.600 de este año, lo que algunos análisis económicos señalan como el menor avance del empleo en un tercer trimestre en varios años, aun manteniéndose en cifras absolutas de ocupación en máximos históricos.
El INE publica la EPA con periodicidad trimestral; el dato del tercer trimestre de 2026 se hizo público el 27 de octubre de 2026.
En el segundo trimestre de 2026 la tasa de paro se había situado tres décimas por debajo de la actual, y en el cuarto trimestre de 2025 el paro había bajado hasta el 9,93%, según notas de prensa previas del propio INE.
El empleo masculino en España tocó su máximo previo a la crisis en el tercer trimestre de 2007 (12,18 millones) y cayó hasta un mínimo de 9,17 millones en el primer trimestre de 2014, arrastrado por el colapso de la construcción, antes de iniciar una recuperación que ha tardado más de doce años en volver a superar el nivel de 2007.
El récord de ocupados refuerza el discurso del Gobierno sobre la fortaleza del mercado laboral en plena precampaña de las generales del 29 de noviembre, mientras la oposición puede usar la subida simultánea del paro y la desaceleración de la creación de empleo frente a 2025 como argumento crítico.
El hecho de que todo el crecimiento neto del empleo del trimestre proceda del sector público, con el privado en retroceso, añade un argumento adicional a ese debate preelectoral sobre la dependencia del mercado laboral español del gasto público.
La pérdida de empleo en Madrid y el repunte del paro en la Comunidad Valenciana marcan diferencias territoriales relevantes de cara al debate sobre la gestión económica regional.
La lectura sindical del dato, centrada en el reparto de beneficios empresariales, alimenta el argumentario de la huelga general del 11 de noviembre convocada por CCOO y UGT, con un impacto potencial en la negociación colectiva y en el debate preelectoral sobre salarios.
El hito del empleo masculino ilustra, doce años después, la magnitud y duración de la destrucción de empleo asociada a la crisis de la construcción, un dato relevante para el debate sobre la composición sectorial y de género del mercado laboral español.
La EPA del tercer trimestre suele reflejar el fin de la campaña turística de verano, lo que históricamente eleva el paro respecto al trimestre anterior incluso en años de crecimiento económico sostenido.
España encadena, según el Ministerio de Economía, 25 trimestres consecutivos de creación de empleo, aunque el ritmo de creación de este trimestre (73.600 ocupados) es sensiblemente inferior al registrado en el mismo periodo de 2025 (178.000).
El desglose público/privado del trimestre se produce en un contexto de debate recurrente en 2026 sobre el peso creciente del empleo público en España, alimentado por varias informaciones previas de medios como The Objective, Vozpopuli e Infobae sobre el crecimiento de las plantillas públicas desde 2019.
CCOO y UGT convocaron el 7 de octubre de 2026 una huelga general de 24 horas para el 11 de noviembre, la primera respaldada conjuntamente por ambos sindicatos desde 2012, articulada en torno a salarios y vivienda.
El empleo masculino tardó más de doce años en recuperar el nivel de 2007 tras la crisis financiera, un periodo sensiblemente más largo que el de recuperación del empleo femenino, debido al peso desproporcionado de sectores muy masculinizados, como la construcción, en la burbuja inmobiliaria previa a 2008 y en su posterior desplome.
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