China rechaza limitar sus exportaciones de híbridos a la UE; Bruselas estudia un cupo con aranceles

China rechazó una solicitud de la Unión Europea para restringir voluntariamente sus crecientes exportaciones de automóviles híbridos al bloque, según informó el Financial Times citando a diplomáticos europeos informados sobre la negociación. Funcionarios de la UE comunicaron la negativa china a los Estados miembro el miércoles, según el mismo diario, lo que ha endurecido el tono de una disputa comercial que lleva meses gestándose entre Bruselas y Pekín en torno al sector del automóvil.

El objetivo de la Comisión Europea era que Pekín aceptara limitar sus exportaciones de híbridos a la UE a alrededor del 15% del mercado comunitario del segmento, frente a más de un tercio que representan actualmente. Según reportes corroborados por Motor.es y medios latinoamericanos que citan la misma fuente, el crecimiento de estas exportaciones ha sido muy rápido: de unos 3.800 vehículos en octubre de 2024 a cerca de 50.000 en julio de 2026, un incremento de más de diez veces en apenas nueve meses que ha alarmado a los fabricantes europeos y a varios gobiernos del bloque.

Los híbridos y híbridos enchufables chinos no están sujetos a los derechos antisubvención de hasta el 35,3% que la UE impone desde 2024 a los vehículos eléctricos puros importados desde China, sino solo al arancel estándar del 10%, lo que ha incentivado el desvío de fabricantes chinos —entre ellos grupos con fuerte presencia en electrificación como BYD— hacia este segmento para esquivar las restricciones ya vigentes sobre eléctricos. Ese vacío regulatorio es, según los diplomáticos citados por el Financial Times, el principal motivo por el que Bruselas quiere actuar ahora, antes de que la cuota de mercado china en híbridos se consolide de forma estructural.

Como respuesta a la negativa china, el Ejecutivo comunitario estudia una salvaguardia temporal, una medida de defensa comercial que podría aplicarse con mayor rapidez que una investigación antisubvención clásica, sin necesidad de probar previamente un abuso de mercado. Bajo esta fórmula, un cupo determinado de vehículos híbridos chinos podría seguir entrando en condiciones estándar, mientras que el volumen que exceda ese límite quedaría sujeto a aranceles adicionales descritos por las fuentes como "muy elevados". La Comisión no ha precisado públicamente el nivel exacto del cupo ni el arancel adicional que aplicaría al excedente.

La negativa china se produce mientras el comisario europeo de Comercio, Maros Sefcovic, mantiene en Pekín dos días de conversaciones de última hora con el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, en un intento de evitar que la disputa escale hacia una guerra arancelaria más amplia. El trasfondo político se ha tensado además por una carta conjunta del presidente francés, Emmanuel Macron, y el canciller alemán, Friedrich Merz, pidiendo a la UE que adopte instrumentos de defensa comercial más rápidos frente a prácticas que consideran desleales, en un contexto en que el déficit comercial de la UE con China ronda los 360.000 millones de euros anuales y en el que la industria automotriz europea atraviesa ya una fase de reconversión hacia la electrificación que la compite directamente con los fabricantes chinos.