El absentismo laboral cuesta ya 92.000 millones a España y crece casi cinco veces más rápido que en la UE

España registra un récord histórico de absentismo laboral, según el primer Observatorio de Absentismo Laboral presentado por la patronal de fabricantes y distribuidores Aecoc el 28 de octubre de 2026, elaborado junto a la consultora Marlex y la mutua Umivale Activa. El estudio, basado en datos de la base 'Sala Segura' del Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, cifra el coste anual del fenómeno para la economía española en 92.000 millones de euros, una cantidad superior en más de 20.000 millones al presupuesto público anual de educación y que lo convierte en una de las mayores partidas de gasto del país, solo por detrás de pensiones y sanidad.

El dato más llamativo del informe es el ritmo de crecimiento: entre 2018 y 2024 las ausencias por incapacidad temporal aumentaron un 73% en España, frente a un 16% de media en la Unión Europea, es decir, un ritmo 4,6 veces superior. España se sitúa así a la cabeza de la OCDE en semanas de baja por trabajador, con 4,9 semanas anuales de media, un 69% más que en 2018, según recoge el estudio citado por theobjective.com y forbes.es.

El Observatorio desagrega el fenómeno por edades y encuentra una tendencia dispar. Entre los trabajadores menores de 35 años, la incidencia de bajas se disparó un 152% en el periodo analizado, de 16,3 a 41 procesos mensuales por cada 1.000 trabajadores protegidos, y este grupo concentra ya el 52% de los nuevos procesos de incapacidad temporal. En el extremo opuesto, los mayores de 55 años redujeron su incidencia un 27%, de 33,8 a 24,6 procesos por cada 1.000 empleados, aunque sus bajas, cuando se producen, duran mucho más: 82,2 días de media frente a los 20,9 días de los menores de 35, de acuerdo con los datos difundidos por foodretail.es.

El informe también identifica un patrón de concentración: el 16,2% de los trabajadores con mayor absentismo acumula el 69,3% de todas las bajas y el 62,6% de los días perdidos. Por sectores, logística (7,56%) y la industria alimentaria (7,15%) registran las tasas de incapacidad temporal más altas, por delante del transporte terrestre (6,48%) y el comercio minorista (6,15%), todos por encima de la media nacional (5,94%). El presidente de Aecoc, Ignacio González, defendió un enfoque que distinga causas: quien necesita una baja debe tenerla con todas las garantías, a la vez que se abordan las ausencias evitables, mientras que Héctor Blasco, director general de Umivale Activa, subrayó que no se puede tratar todas las bajas por igual y que es necesario entender mejor la reincidencia.

El propio estudio reconoce limitaciones: tres de cada cuatro empresas participantes consideran que el marco regulatorio actual tiene una eficacia baja o muy baja para gestionar las ausencias injustificadas, una valoración subjetiva de las compañías encuestadas que no equivale a una medición independiente de la normativa. Los datos de Aecoc, procedentes de registros de la mutua Umivale Activa y de fuentes de la Seguridad Social, no detallan todavía si el repunte entre los más jóvenes responde a cambios en la composición del mercado laboral, a patologías específicas o a otros factores, una cuestión que el propio Observatorio señala como línea de trabajo pendiente para próximas ediciones.