La fábrica alemana, pionera mundial en la conversión íntegra a coches eléctricos, invertirá hasta 90 millones de euros en desmontar hasta 15.000 vehículos al año para 2030, en un movimiento que expertos y el propio sector consideran insuficiente para despejar el riesgo de cierre tras el recorte de 100.000 empleos anunciado por el grupo.
Volkswagen ha inaugurado en su planta de Zwickau, la primera gran fábrica del mundo convertida íntegramente a la producción de coches eléctricos, una línea industrial de desmontaje y reciclaje de vehículos dentro de una inversión de hasta 90 millones de euros. El proyecto, respaldado con 10,7 millones de euros del Estado federado de Sajonia, busca diversificar el empleo del recinto, pero coincide con un plan de recorte global de 100.000 puestos en el grupo y con el fin, en 2031, del contrato de producción eléctrica asignado a la planta. La fábrica alemana, pionera mundial en la conversión íntegra a coches eléctricos, invertirá hasta 90 millones de euros en desmontar hasta 15.000 vehículos al año para 2030, en un movimiento que expertos y el propio sector consideran insuficiente para despejar el riesgo de cierre tras el recorte de 100.000 empleos anunciado por el grupo.
La planta de Volkswagen en Zwickau-Mosel (Alemania), vista exterior; imagen genérica del recinto, no de la nueva línea de desmontaje y reciclaje.
Foto: André Karwath (Aka) · Licencia: CC BY-SA 2.5 · Archivo original · Condiciones de la licencia
Volkswagen ha puesto en marcha en su planta de Zwickau, en el este de Alemania, un nuevo 'Centro de Excelencia de Economía Circular' dedicado al desmontaje y reciclaje de vehículos al final de su vida útil, según informó El Periódico de la Energía y confirmó de forma independiente el medio especializado electrive.com. El fabricante invertirá hasta 90 millones de euros en el proyecto, al que se suman 10,7 millones de euros de ayuda del Estado federado de Sajonia.
La instalación, de unos 1.200 metros cuadrados y con ocho estaciones de desmontaje, procesará tanto vehículos eléctricos como de combustión. Según electrive.com, el calendario arranca en 2026 con un lote piloto de unos 500 vehículos de preserie, para pasar en 2027 a un volumen cercano a los 4.100 vehículos anuales —cifra citada también por Forbes México— con el objetivo de alcanzar las 15.000 unidades al año en 2030. El proceso recupera piezas para su reventa a través de la red de concesionarios y separa materiales, principalmente plásticos y metales, como materia prima secundaria para nuevos vehículos.
En la fase inicial trabajarán 100 empleados ya reconvertidos, dentro de una plantilla de la planta de unas 8.000 personas, con el objetivo declarado de asegurar a largo plazo hasta 1.000 puestos en el área de economía circular. 'Fuimos la primera planta en pasar completamente a la electromovilidad. Ahora estamos entrando en la importante área de negocio de la economía circular', declaró Danny Auerswald, portavoz de la dirección de Volkswagen Sajonia, citado por electrive.com.
Uno de los motores regulatorios del proyecto es la normativa europea que exigirá a los fabricantes incorporar un mínimo de plástico reciclado en los vehículos nuevos: un 15% a partir de 2032 y un 25% desde 2036. Volkswagen calcula que el plástico recuperado de un solo vehículo desmontado podría cubrir parte de las necesidades de hasta tres coches nuevos bajo esos futuros estándares, lo que explica el interés del grupo en asegurar canales propios de suministro de materiales reciclados.
El anuncio llega, sin embargo, en un contexto de fuerte incertidumbre para la planta. Forbes México recoge que Volkswagen anunció en julio de 2026 un plan de recorte de 100.000 empleos a nivel global y la posible clausura de hasta cuatro plantas en Alemania, y que en Zwickau no hay asignada producción de vehículos más allá de 2031, lo que deja en riesgo buena parte de sus aproximadamente 8.000 puestos de trabajo. Un investigador del Instituto Wuppertal, citado por el mismo medio, calificó el centro de reciclaje de 'proyecto piloto que se lanza para ver si es escalable' y advirtió de que 'no es una respuesta a todas las preguntas de la industria automotriz europea'.
Zwickau fue, desde 2018, la primera gran fábrica de un fabricante global en convertir toda su producción de motores de combustión a vehículos eléctricos, con una inversión acumulada de unos 1.200 millones de euros y modelos como el ID.3, el ID.4 y el ID.5 saliendo de su línea. El nuevo centro la convierte además en la referencia del grupo Volkswagen para desarrollar procesos de economía circular aplicables a otras plantas en el mundo, aunque la propia administración regional de Sajonia ha admitido que la iniciativa, por sí sola, no garantiza la continuidad de la planta más allá de la próxima década.
Volkswagen inició en 2018 la transformación de Zwickau hacia la producción exclusiva de vehículos eléctricos, convirtiéndola en la primera gran planta del mundo en completar esa conversión, antes de anunciar en julio de 2026 un plan global de recorte de 100.000 empleos y el cierre potencial de hasta cuatro plantas alemanas.
El proyecto ilustra cómo los fabricantes de automóviles están empezando a tratar el reciclaje y la recuperación de materiales como una línea de negocio propia, impulsada por normativa europea de contenido reciclado mínimo, y no solo como una medida medioambiental voluntaria.
Zwickau fue la primera gran planta mundial en abandonar por completo la producción de motores de combustión para fabricar únicamente coches eléctricos, un proceso iniciado en 2018 con una inversión de unos 1.200 millones de euros.
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