La médica asturiana, con dos décadas de carrera en la OMS, compite con otros cuatro aspirantes para suceder a Tedros Adhanom Ghebreyesus en mayo de 2027.
El Gobierno de España presentó el pasado 24 de septiembre la candidatura de la médica María Neira para dirigir la Organización Mundial de la Salud. Esta semana, Neira detalló su hoja de ruta, centrada en la prevención primaria, la ciencia independiente y el uso de la inteligencia artificial, de cara al proceso de selección que culminará en mayo de 2027. La médica asturiana, con dos décadas de carrera en la OMS, compite con otros cuatro aspirantes para suceder a Tedros Adhanom Ghebreyesus en mayo de 2027. En la práctica: Sería la primera vez que una persona de nacionalidad española dirige la OMS; su perfil técnico, con dos décadas en el organismo, la distingue de otros aspirantes con trayectorias más diplomáticas o ministeriales, lo que podría pesar en la valoración de los Estados miembros.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, Jutta Urpilainen & Thomas Östros - 2023
Foto: Participation of Jutta Urpilainen, European Commissioner, to the Global Gateway Forum · Licencia: CC BY 4.0 · Archivo original · Condiciones de la licencia
España presentó el 24 de septiembre de 2026 la candidatura de la doctora María Neira para dirigir la Organización Mundial de la Salud (OMS), tras el cierre del plazo de presentación de aspirantes para suceder a Tedros Adhanom Ghebreyesus. La propuesta, respaldada por el Gobierno español a través del Ministerio de Sanidad, sitúa a Neira como una de las cinco personas que compiten por el cargo, según confirmaron de forma independiente TheObjective, RedacciónMédica y Última Hora el mismo día del anuncio, todas ellas citando la comunicación oficial remitida por el Ejecutivo.
Neira, nacida en Asturias y médica especializada en endocrinología, enfermedades metabólicas y salud pública, acumula una trayectoria de dos décadas en la OMS, donde ha dirigido el Departamento de Salud Pública, Medio Ambiente y Determinantes Sociales de la Salud, centrado en los riesgos sanitarios del cambio climático. Antes de incorporarse al organismo en 1993, trabajó con Médicos Sin Fronteras en Centroamérica y ocupó cargos en el Ministerio de Sanidad español, incluida la dirección de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria, según recoge Consalud en su perfil biográfico de la candidata. Ese mismo medio recuerda que Neira recibió este año el Premio Mediforum a la Trayectoria en Prevención, con un jurado que destacó su "liderazgo incansable" en la promoción de entornos saludables y sostenibles.
Esta semana, Neira presentó ante medios especializados su hoja de ruta como candidata, articulada en cinco compromisos: reforzar la prevención primaria frente a la enfermedad, acercar la mejor evidencia científica disponible a todos los países, fortalecer la capacidad operativa de la OMS, convertir al organismo en una estructura más enfocada y responsable ante sus resultados, y promover internamente una cultura de excelencia, integridad y respeto, según detalló Gaceta Médica. Su propuesta incorpora además el uso de inteligencia artificial como herramienta para la vigilancia epidemiológica y la prevención, aunque las fuentes consultadas no precisan todavía mecanismos concretos de implementación ni un calendario de despliegue específico para esa parte del programa.
Neira compite con otros cuatro candidatos propuestos por sus respectivos gobiernos: Hans Kluge, director regional de la OMS para Europa, propuesto por Bélgica; Hanan Balkhy, de Arabia Saudí; Hanan Al-Kuwari, de Qatar; y Budi Gunadi Sadikin, ministro de Salud de Indonesia. El calendario del proceso, confirmado por varias fuentes, prevé que los cinco aspirantes comparezcan ante los Estados miembros en un foro de candidatos en noviembre de 2026, antes de que el Consejo Ejecutivo de la OMS seleccione a principios de 2027 una lista reducida de hasta tres finalistas que se sometería después a votación.
La decisión final corresponderá a la 80ª Asamblea Mundial de la Salud, que elegirá en mayo de 2027 a la persona que sustituirá a Tedros Adhanom Ghebreyesus al frente del organismo. Hasta la fecha, ni la OMS ni el Ministerio de Sanidad español han anunciado variaciones en ese calendario, y ninguna de las fuentes consultadas recoge declaraciones públicas de los otros candidatos valorando la propuesta de Neira ni cuestionando su idoneidad para el cargo.
El proceso de sucesión se abrió tras dos mandatos de Tedros Adhanom Ghebreyesus (desde 2017), que no puede optar a la reelección según las normas de la OMS que limitan el cargo a dos periodos.
Sería la primera vez que una persona de nacionalidad española dirige la OMS; su perfil técnico, con dos décadas en el organismo, la distingue de otros aspirantes con trayectorias más diplomáticas o ministeriales, lo que podría pesar en la valoración de los Estados miembros.
La elección se produce en un momento de tensión presupuestaria para la OMS tras la salida de Estados Unidos como miembro y financiador bajo la Administración Trump, lo que ha obligado al organismo a recortar personal y programas en los últimos dos años.
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