Una comisión de 'The Lancet' identifica 17 amenazas catastróficas para la salud global y sitúa a la IA maliciosa junto al conflicto nuclear como riesgos de extinción

Una comisión internacional de 35 especialistas en salud, economía, seguridad y gobernanza, reunida bajo el sello de la revista médica The Lancet, publicó el 10 de octubre un informe que identifica 17 amenazas catastróficas para la salud humana entre 2025 y 2100, según la nota de prensa oficial difundida por EurekAlert y recogida por CNN. El trabajo, copresidido por Christopher JL Murray, director del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Universidad de Washington, y por Natalia Kanem, exdirectora ejecutiva del Fondo de Población de la ONU (UNFPA), se presentó en la Cumbre Mundial de la Salud celebrada en Berlín.

De las 17 amenazas identificadas —que incluyen la contaminación del aire, la resistencia a los antimicrobianos, la malnutrición infantil, el cambio climático, los conflictos convencionales, el recorte de la ayuda al desarrollo sanitario, el consumo elevado de alcohol, la hipertensión, la desigualdad de ingresos, el bajo nivel educativo, las pandemias de origen natural, la obesidad, los problemas de salud mental, el tabaquismo y el envejecimiento no saludable—, la comisión distingue dos como las únicas con "potencial de extinción" antes de 2100: el uso malicioso de la inteligencia artificial, incluido el desarrollo de armas biológicas asistido por estos sistemas, y el conflicto nuclear, con el riesgo añadido de una posible hambruna nuclear derivada.

Según las cifras del informe recogidas por CNN y por la propia nota de The Lancet, reducir el riesgo de uso malicioso de la IA podría evitar hasta 10.400 millones de años de vida ajustados por discapacidad (DALYs) de aquí a 2100, mientras que prevenir un conflicto nuclear evitaría unos 133 millones de muertes y 9.350 millones de DALYs. La metodología, basada en datos del IHME para 204 países y territorios, selecciona como "catastróficas" únicamente las amenazas con capacidad de generar al menos 1.000 millones de DALYs, suficiente respaldo de datos para modelarlas y un margen realista de actuación política, según detalla la nota de prensa oficial.

Los autores insisten, no obstante, en que la probabilidad de que la IA maliciosa o un conflicto nuclear lleguen a materializarse en un escenario de extinción sigue siendo baja, y que el valor del ejercicio está en priorizar la acción preventiva allí donde el daño potencial es mayor, no en pronosticar un desenlace inevitable. Otras amenazas del listado, como la desigualdad de ingresos (13.800 millones de DALYs evitables, cifra que los autores comparan con 25 pandemias de covid-19) o la obesidad (23.100 millones de DALYs), tienen una probabilidad de ocurrencia mucho mayor pero un techo de daño menor que las dos categorías de extinción.

Un editorial que acompaña al informe en The Lancet, citado en la nota oficial, advierte de que el análisis debe entenderse como "un proceso dinámico" cuyas conclusiones "probablemente cambiarán a medida que se acumulen nuevas pruebas y datos", una salvedad que los propios comisionados extienden a la totalidad del ejercicio de priorización. El informe no fija una fecha límite de actuación, pero plantea que gobiernos, organismos multilaterales e industria revisen sus marcos de gestión de riesgo a largo plazo a la luz de esta jerarquía de amenazas.