España llega a la nueva legislatura con deberes pendientes en reciclaje y economía circular

España recicla actualmente alrededor del 41-42,5% de sus residuos municipales, según los datos más recientes citados por expertos consultados por la agencia Efe y por el Observatorio de la Economía Circular de la Fundación Fórum Ambiental. La cifra queda muy por debajo del 55% que exige la Unión Europea para 2025 y del 60% fijado como objetivo para 2030, lo que sitúa al país entre los que deben acelerar su transformación en los próximos años. El propio Ministerio para la Transición Ecológica reconoce en su II Plan de Acción de Economía Circular que el ritmo actual de mejora es insuficiente para cerrar esa brecha antes de que venzan los plazos comunitarios.

El profesor de Ecología de la Universidad Autónoma de Madrid Javier Benayas del Álamo subraya que "la separación en origen en hogares y comercios es clave para poder gestionar estos materiales por separado y poder llegar al objetivo del 60% en 2030". Según los mismos datos, solo el 8,5% de los materiales retorna a los ciclos productivos, lo que refleja una dependencia todavía alta de materias primas vírgenes frente al uso de reciclados. Benayas advierte de que, sin una separación eficaz en el origen, cualquier inversión posterior en plantas de tratamiento pierde buena parte de su eficacia, porque los materiales llegan mezclados y contaminados.

Las diferencias entre comunidades autónomas son notables. Cataluña, La Rioja, Navarra, parte del País Vasco y la Comunitat Valenciana figuran entre las regiones más avanzadas en recogida y tratamiento de residuos, mientras que otras, especialmente la Comunidad de Madrid, acumulan retrasos de hasta una década frente a las primeras. En la zona noroeste de Madrid, cerca del 85% de los residuos acaba directamente en vertedero, según los expertos citados, una proporción que contrasta con el objetivo legal de reducir al mínimo el vertido de materiales que podrían reciclarse o valorizarse.

La Ley 7/2022 de residuos y suelos contaminados obliga a los ayuntamientos a implantar tasas de recogida de basuras para financiar mejoras en la economía circular, pero su aplicación avanza de forma desigual: mientras Cataluña y la Comunitat Valenciana reinvierten lo recaudado en gestión de residuos, Madrid lo destina a los presupuestos generales. Además, varios recursos judiciales presentados en Madrid, Castilla y León, Valencia y Cataluña han generado incertidumbre sobre el cobro de estas tasas y el destino de los fondos, lo que retrasa en la práctica las inversiones necesarias en plantas de separación y en nuevos contenedores.

Organizaciones como WWF España y SEO/BirdLife insisten en que, más allá de mejorar el reciclaje, es necesario reducir el consumo de recursos para generar menos residuos. El secretario general de WWF España, Juan Carlos del Olmo, defiende una "retirada metabólica" de los espacios naturales: consumir menos genera menos basura y alivia la presión sobre el agua, la energía y los ecosistemas. Los residuos orgánicos, que suponen alrededor de la mitad del peso de la basura doméstica, siguen siendo el punto más débil: la instalación de contenedores marrones avanza en cada vez más municipios, pero los expertos reclaman campañas de concienciación sostenidas para que los vecinos los usen correctamente, ya que una mala separación en origen obliga a desechar como basura general materiales que podrían compostarse.