Dos destructores de EE.UU. sufren apagones eléctricos graves en tres meses, uno de ellos en aguas disputadas con China

El destructor lanzamisiles USS Stout, de la clase Arleigh Burke y con base en la Estación Naval de Norfolk, sufrió el 25 de octubre un colapso eléctrico total mientras realizaba una escala programada en la bahía de Augusta, en Sicilia (Italia), según confirmó la portavoz de la Sexta Flota, comandante Lauren Spaziano, citada por la agencia AP y recogida por Yahoo News. La restauración de los sistemas críticos tardó 36 horas y la recuperación completa de la energía, tres días.

Spaziano aseguró que la tripulación «tuvo acceso continuo a comida, agua y alojamiento alternativo» y que no se registraron heridos, aunque declinó detallar la causa técnica alegando razones de seguridad operativa. El Stout había salido de Norfolk el 21 de septiembre para un despliegue programado.

El episodio llega apenas tres meses después de que el USS Benfold, otro destructor de la misma clase, quedara a la deriva durante cuatro días en el mar de China Meridional tras un fallo de sus generadores principales, ocurrido el 24 de julio. Según confirmó entonces la Séptima Flota a CBS News a través de su portavoz, comandante Matthew Comer, la tripulación perdió el suministro de aire acondicionado, agua potable, cocina y saneamiento en pleno trópico, sin que se registraran heridos. El buque fue remolcado hasta la base filipina de Subic Bay, donde la energía se restableció el 30 de julio tras completarse las reparaciones la primera semana de agosto.

El Español (Observatorio de Defensa) añadió el 7 de noviembre que ambos episodios, aun siendo técnicamente distintos y geográficamente separados —uno en aguas disputadas de Asia-Pacífico, el otro en un puerto aliado del Mediterráneo—, reabren el debate sobre el envejecimiento de ciertos equipos de la flota de superficie y la sobrecarga operativa de los destructores Arleigh Burke, la columna vertebral de la Marina estadounidense desde los años noventa.

El episodio del Benfold adquirió una dimensión adicional el 15 de octubre, cuando la televisión estatal china CCTV difundió declaraciones de un oficial identificado como el capitán Zhang, a bordo del destructor chino Zunyi (clase Tipo 055), según recogió también El Español. Zhang afirmó que el apagón del buque estadounidense se produjo «mientras estábamos en un enfrentamiento» con el Zunyi, y añadió una advertencia —«mientras estés dentro del alcance de mis misiles, puedo destruirte»— presentada por Pekín como demostración de capacidad de guerra electrónica china.

El Pentágono no ha respaldado esa versión: su posición pública, reiterada por los portavoces de la Séptima Flota, sostiene que el fallo del Benfold fue un problema electromecánico interno «bajo investigación», sin relación con ninguna interferencia externa. Ninguna de las dos partes ha hecho público hasta la fecha un informe técnico o evidencia verificable que sustente su versión; la reconstrucción de este medio no ha podido acceder de forma directa ni al expediente de la Marina de EE.UU. ni a la grabación original de CCTV, por lo que ambas afirmaciones se presentan como alegaciones no contrastadas de forma independiente.

El caso del Stout, en cambio, no ha sido vinculado por ninguna fuente a interferencia externa: ocurrió en un puerto aliado durante una escala rutinaria, y tanto la Marina como las crónicas disponibles lo describen como una avería de mantenimiento sin relación aparente con el episodio de julio salvo la coincidencia de clase de buque y el intervalo de tres meses.

Los dos apagones se producen en un contexto de deterioro documentado del mantenimiento de la flota de superficie estadounidense. Según una publicación de Navy Times del 29 de octubre de 2026 que cita un análisis de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) de diciembre de 2025, el mantenimiento de los destructores de la clase Arleigh Burke tarda entre un 20% y un 100% más de lo planificado, y los astilleros privados acumularon casi 10.000 días de retraso en reparaciones de destructores entre los años fiscales 2015 y 2022. El mismo análisis estima que, de los cuarenta años de vida útil previstos para cada buque, en torno a nueve —aproximadamente uno de cada cuatro— se consumen en mantenimiento.

El jefe de Operaciones Navales, el almirante Daryl Caudle, reconoció públicamente, según la misma crónica de Navy Times, que revertir ese atraso requerirá «cientos de periodos de mantenimiento y millones de dólares» y describió la recuperación como «un proceso de varios años». Ni la Marina ni Navy Times vincularon de forma explícita ese retraso estructural con las causas técnicas concretas de los apagones del Benfold o del Stout, cuyas averías siguen clasificadas como incidentes bajo investigación independientes entre sí; se cita aquí como contexto documentado sobre el estado de la flota, no como explicación confirmada de ambos casos.

La propia crónica de Navy Times, centrada en el despliegue récord del destructor USS Spruance, otro Arleigh Burke que ha permanecido fuera de puerto más tiempo del habitual, señala que ese alargamiento de las misiones agrava el atraso de mantenimiento al reducir las ventanas disponibles para revisiones programadas. Para aliados como Italia y Filipinas, que han tenido que ceder puerto, remolque o apoyo logístico a buques estadounidenses averiados en los últimos meses, los dos episodios añaden visibilidad pública a un problema de disponibilidad de la flota que el Pentágono reconoce desde hace años pero que rara vez se traduce en incidentes tan concretos y documentados como los del Benfold y el Stout.