La astronauta Christina Koch deja los vuelos espaciales y asume un puesto clave de ingeniería en la NASA

Christina Koch, la astronauta de la NASA que en 2026 se convirtió en la primera mujer en volar a la Luna como parte de la tripulación de Artemis II, ha dejado el cuerpo activo de astronautas para incorporarse a un puesto de responsabilidad técnica dentro de la agencia espacial estadounidense. A partir del 1 de noviembre, Koch ejercerá como ingeniera jefe adjunta en funciones, un cargo que supervisa la vigilancia técnica, la preparación de misiones y la excelencia de ingeniería en los programas de la NASA, según confirmó la propia agencia.

Koch sustituye en el puesto a Katherine Van Hooser, que se retira después de más de 35 años de servicio en la NASA. El administrador de la agencia, Jared Isaacman, destacó que Koch "aporta una combinación extraordinaria de experiencia técnica, experiencia operativa y buen juicio" para desempeñar el cargo, según recogieron medios especializados como Starlust.

El cambio de Koch no es un caso aislado dentro de la tripulación de Artemis II. El comandante de la misión, Reid Wiseman, y el piloto, Victor Glover, pasaron en septiembre a un estatus de astronautas eméritos, por el que dejan de estar asignados a nuevas misiones espaciales pero continúan como consultores y mentores de la nueva generación de astronautas. El astronauta canadiense Jeremy Hansen, por su parte, se retiró por completo del cuerpo de astronautas, de forma que los cuatro integrantes de la tripulación que viajó a la Luna en 2026 han dejado ya la actividad de vuelo activo.

Antes de Artemis II, Koch ya ostentaba otro récord: en una misión a la Estación Espacial Internacional entre 2019 y 2020 permaneció 328 días consecutivos en el espacio, la estancia espacial ininterrumpida más larga realizada por una mujer hasta entonces. Con su nuevo cargo, Koch no podrá optar a futuras misiones de vuelo, pero pasa a ocupar un puesto clave en la supervisión técnica de los programas de exploración de la NASA.