Dos buques mercantes son atacados por drones frente a Bulgaria en el mar Negro; un marino muerto y otro desaparecido

Drones marítimos y aéreos atacaron hacia las tres de la madrugada del martes 6 de octubre dos buques de carga general que navegaban en la zona económica exclusiva (ZEE) de Bulgaria en el mar Negro, a unos 128 kilómetros de la costa, cerca de la localidad de Byala, según informaron Al Jazeera, Associated Press (recogida por ABC News) y Euronews. El Alfa Watan, con bandera de Togo y rumbo norte, sufrió daños estructurales críticos y se hundió en el lugar; el Able, con bandera de Palau, cargado de trigo y con rumbo sur, quedó en llamas pero permaneció a flote. Ambos buques son de propiedad turca, según Türkiye Today.

El capitán del Alfa Watan, de nacionalidad azerbaiyana, murió en el ataque, y otro tripulante azerbaiyano continúa desaparecido, según confirmó el Ministerio de Asuntos Exteriores de Azerbaiyán. Los 18 miembros de la tripulación del Able —11 turcos y 7 indios, según Investing.com y medios regionales— fueron evacuados por un ferry búlgaro y una lancha rápida de la Armada; dos de ellos resultaron heridos, uno con quemaduras y otro con un traumatismo craneal, y fueron trasladados a un hospital de Varna.

El primer ministro búlgaro, Rumen Radev —que asumió el cargo en mayo de 2026 tras dejar la presidencia del país en enero de ese mismo año— declaró que se trataba de "un ataque inaceptable en la zona económica exclusiva de Bulgaria" y de "una violación flagrante del derecho internacional y marítimo", y advirtió de que el incidente complica el tráfico marítimo en el mar Negro y encarece los seguros de navegación, según recogieron Al Jazeera y CBC. El Gobierno búlgaro convocó una reunión de emergencia tras el ataque, de acuerdo con Euronews.

El origen de los drones no ha sido establecido oficialmente. El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, atribuyó el ataque a Rusia, en línea con la postura de Kiev sobre la llamada "guerra en la sombra" rusa contra el tráfico marítimo vinculado a las rutas comerciales que atraviesan el mar Negro desde la invasión de Ucrania. Las autoridades búlgaras, por su parte, dijeron que el origen de los drones estaba bajo investigación y no lo atribuyeron formalmente a ningún actor, y Moscú no ha realizado ningún comentario público sobre el incidente, según CBC y US News.

Este ataque es distinto de otro ocurrido un día antes, el 5 de octubre, frente a la costa de Rumanía, en el que un incendio a bordo del Royad Mammadov —un carguero turco con bandera de San Cristóbal y Nieves que había zarpado del puerto ucraniano de Ismaíl rumbo a Rávena (Italia)— dejó dos muertos, entre ellos el capitán, y 11 tripulantes rescatados, con un marinero desaparecido. Zelenski también atribuyó ese incidente a drones rusos, mientras que Rumanía no se pronunció sobre la causa del incendio, según Al Jazeera y Euronews. La coincidencia temporal y geográfica entre ambos sucesos generó confusión en varias coberturas iniciales, que llegaron a mezclar cifras y localizaciones de los dos ataques, que afectaron a tripulaciones y buques distintos en fechas consecutivas.

El incidente se produce en un contexto de preocupación creciente por los llamados ataques híbridos rusos en el mar Negro, una vía por la que transita gran parte del comercio de grano y energía de la región. Bulgaria es miembro de la OTAN, y un ataque confirmado de origen ruso dentro de su ZEE tendría implicaciones para la Alianza, aunque ningún gobierno occidental ha formulado hasta el momento esa acusación formal más allá de las declaraciones de Kiev.

Azerbaiyán, cuyo Ministerio de Asuntos Exteriores confirmó la muerte del capitán del Alfa Watan y la desaparición de un segundo tripulante azerbaiyano, no ha emitido todavía una valoración política sobre la autoría del ataque, limitándose a reclamar la colaboración de las autoridades búlgaras y turcas en la búsqueda del marino desaparecido. Turquía, como país propietario de ambos buques, tampoco ha formulado una acusación directa contra Rusia, aunque medios turcos como Türkiye Today han seguido de cerca el caso por la nacionalidad de parte de la tripulación del Able.

El ataque se suma a una serie de incidentes de los últimos años en el mar Negro —minas, sabotajes de cables submarinos y ataques con drones— que han elevado los costes de los seguros de guerra ("war risk") para la navegación comercial en la zona desde el inicio de la invasión rusa de Ucrania en 2022. Radev advirtió explícitamente de que este nuevo episodio "complica el tráfico marítimo" y puede traducirse en primas de seguro más altas para los armadores que operan en la región, un efecto que analistas del sector ya habían anticipado tras ataques similares frente a Rumanía y que podría repercutir en el coste final del transporte de grano y cereales hacia Europa.

Ni la Unión Europea ni la OTAN habían emitido, hasta el cierre de esta información, una declaración oficial conjunta sobre el ataque frente a Bulgaria, más allá de las reacciones nacionales búlgara y ucraniana. La falta de una atribución técnica —forense o de inteligencia— hace que el episodio permanezca, por ahora, en el terreno de la acusación política de Kiev frente a la cautela oficial de Sofía, que ha optado por abrir una investigación propia antes de señalar públicamente a un responsable del ataque.