Trump se plantea unirse a los ataques saudíes contra los hutíes tras el atentado en el aeropuerto de Riad

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el sábado 10 de octubre que su Gobierno "puede" unirse a los ataques que Arabia Saudí lleva a cabo contra los rebeldes hutíes de Yemen, después de que un misil impactara contra el complejo de las terminales 3 y 4 del aeropuerto internacional Rey Jalid (KKIA) de Riad. La declaración llega en un momento de fuerte escalada entre la coalición saudí y la milicia hutí, respaldada por Irán, que esta semana ha convertido la infraestructura aérea del reino en su principal objetivo.

"Puede ser. Vamos a estudiarlo. Nos acabamos de enterar del último ataque. Así que tomaremos una decisión. Nos movemos muy rápido", declaró Trump a periodistas, según recogieron de forma independiente Associated Press (vía KPBS), TIME y The Express Tribune, que citaron la misma respuesta condicional ("we may") cuando se le preguntó directamente si Washington se uniría a los bombardeos saudíes. Al Jazeera, en su cobertura en directo, añadió que Trump vinculó el episodio de Riad a una posible reanudación de ataques contra Irán. Ninguno de los cuatro medios registró un anuncio de decisión definitiva ni un calendario concreto para una posible intervención.

El ataque del sábado no fue el primero de la semana contra la aviación saudí. El jueves murieron tres ciudadanos saudíes en dos ataques contra el aeropuerto y otras instalaciones aéreas, según The Express Tribune. Días antes, otros ataques contra el aeropuerto de Abha habían dejado dos muertos, de nacionalidad argelina y marroquí, y un tercer fallecido de nacionalidad sudanesa en el propio KKIA, según TIME. La Autoridad de Aviación Civil saudí, citada por Al Jazeera, elevó el balance del ataque del sábado por sí solo a 12 muertos y 309 heridos, una cifra sensiblemente mayor que la que maneja TIME y que debe tratarse como preliminar hasta que se confirme con nuevas actualizaciones oficiales.

Los hutíes reivindicaron la autoría de varios de los ataques con misiles y drones contra el aeropuerto y otras instalaciones saudíes en los últimos días, según The Express Tribune, aunque no habían reclamado de forma inmediata el del sábado en el momento de esta publicación, según TIME. La milicia, que recibe respaldo de Irán, había advertido previamente a las aerolíneas internacionales de que evitaran el espacio aéreo saudí y declaró lo que denominó una "zona de operaciones militares abierta".

Las autoridades saudíes suspendieron temporalmente las operaciones en el aeropuerto de Riad el sábado por la tarde, que después se reanudaron con normalidad, según The Express Tribune; TIME cifra en más de 290 los vuelos cancelados en 24 horas y en más de 400 al contabilizar toda la semana. El general de división Turki al-Malki, portavoz de la coalición saudí, advirtió que los ataques "no quedarán impunes". Riad solicitó apoyo de defensa aérea a Francia, Reino Unido, Pakistán y Egipto; las embajadas de EE. UU. y Reino Unido advirtieron a sus ciudadanos que evitaran el aeropuerto por motivos de seguridad.

El conflicto yemení se remonta a la toma de la capital, Saná, por los hutíes en septiembre de 2014, y a la intervención de la coalición liderada por Arabia Saudí en marzo de 2015 en apoyo del Gobierno yemení reconocido internacionalmente, según recordó The Express Tribune. Los ataques de esta semana se producen apenas días después de que esa coalición lanzara una nueva ofensiva de gran escala contra posiciones hutíes, lo que los rebeldes han presentado como la causa directa de su campaña contra aeropuertos saudíes. Al Jazeera enmarca además el episodio en el contexto más amplio del enfrentamiento entre Washington, Israel e Irán, incluido el estrecho de Ormuz.

La posible implicación de Washington no sería la primera: Estados Unidos ya realizó ataques directos contra los hutíes entre marzo y mayo de 2025, antes de alcanzar un alto el fuego ese mismo año. Hasta ahora, el Gobierno estadounidense había señalado que no tenía previsto intervenir de nuevo en el conflicto yemení, por lo que las palabras de Trump abren la puerta a un cambio de postura todavía no confirmado. Una encuesta de AP-NORC del 1 de octubre, citada por TIME, mostró que el 69% de los estadounidenses se opone a una mayor implicación militar de su país en la región, un dato que añade presión política interna a cualquier decisión que tome la Casa Blanca en los próximos días.

La petición saudí de apoyo de defensa aérea a Francia, Reino Unido, Pakistán y Egipto, junto con las alertas de seguridad emitidas por Washington y Londres para sus ciudadanos en Arabia Saudí, sugiere que varios gobiernos occidentales y regionales ya están coordinando una respuesta conjunta antes de que EE. UU. confirme si participará directamente en los bombardeos contra los hutíes, lo que añade una dimensión multilateral a una decisión que, de momento, sigue recayendo únicamente en la Casa Blanca.

Por el momento, la situación sigue abierta en varios frentes: Trump no ha fijado plazo ni ha confirmado una orden de ataque, los hutíes no se habían pronunciado sobre la autoría del ataque del sábado, el balance de víctimas difiere según la fuente consultada, y las autoridades saudíes aún evaluaban el alcance de los daños. Cualquier novedad sobre una decisión final de Washington, una reivindicación hutí del último ataque, una cifra de víctimas consolidada o una respuesta militar saudí adicional constituiría un desarrollo material que justificaría una actualización de esta información.