Tesla presenta un Roadster que 'vuela' con tecnología de SpaceX y el fabricante Alef Aeronautics le responde con un vídeo burlón

Elon Musk presentó el jueves 16 de octubre una nueva versión del Tesla Roadster en una instalación de pruebas de SpaceX situada cerca de McGregor, en Texas, en un evento de apenas media hora que se pareció más a un espectáculo que a una presentación de producto convencional. En la demostración, el vehículo trepó por una rampa casi vertical mediante ventiladores de succión y realizó maniobras aéreas, incluida una voltereta en el aire, según relataron El Español y Euronews, que recogieron imágenes del acto. Musk describió el sistema diciendo que el coche 'básicamente puede volar como un cohete' y que 'puede hacer volteretas y acrobacias', aunque advirtió de que 'no está necesariamente optimizado para la seguridad'.

La propulsión combina ventiladores capaces de generar hasta 2G de fuerza de succión hacia abajo para adherirse a superficies verticales con propulsores de gas frío, la misma tecnología que SpaceX emplea para orientar sus cohetes en el espacio. El sistema se apoya en dos depósitos de aire a presión, con capacidad conjunta de 600 litros y 250 kilogramos de aire comprimido, distribuido a través de diez boquillas. Tesla ofrecerá tres versiones —Performance, con solo succión; Thrust, con propulsores traseros; y Rocket, con propulsores en todo el perímetro y acceso solo por invitación—, con un depósito de reserva de 5.000 dólares y un primer pago de 45.000 dólares a los diez días. La producción no arrancará, según la compañía, antes de 2028, y no se han anunciado precio final ni fechas de entrega.

Horas después de la presentación, la compañía californiana Alef Aeronautics, que desde 2015 desarrolla un coche volador de despegue vertical, publicó un vídeo en el que su prototipo sobrevuela varios Tesla Roadster aparcados en el suelo, a modo de bienvenida irónica a la competencia. El consejero delegado de Alef, Jim Dukhovny, declaró que su empresa 'ha estado sola en esta carrera durante 11 años', subrayando que Alef lleva más de una década trabajando en coches voladores mientras Tesla acaba de mostrar una demostración puntual sin fecha de producción inmediata, según recogió Al Jazeera.

No es la primera vez que Musk promete un Roadster capaz de volar: en 2017 mostró un primer prototipo de la segunda generación del modelo con promesas de producción para 2020 que nunca se cumplieron, y la fecha se ha ido retrasando sucesivamente hasta la actual previsión de 2028. Alef, por su parte, ha mostrado prototipos de su Model A desde 2022 sin haber iniciado aún producción comercial ni haber obtenido la certificación de vuelo necesaria para operar legalmente como aeronave en Estados Unidos.

Ninguna de las dos compañías ha sometido sus respectivos vehículos a una verificación de seguridad independiente para el uso civil habitual en carretera o en vuelo, y ambas demostraciones se realizaron en entornos controlados. El propio Musk reconoció que el sistema del nuevo Roadster no está pensado principalmente para la seguridad, sino como un añadido llamativo, mientras que Alef mantiene que su modelo, con un alcance de vuelo de unas 110 millas, está orientado a una futura comercialización que aún no tiene fecha confirmada.