El temporal de Cataluña del 3 y 4 de octubre fue un intento de ciclón tropical inédito en el Mediterráneo, según AEMET

Los investigadores Juan Jesús González-Alemán, de AEMET, y Carlos Calvo-Sancho, del Centro de Investigación sobre Desertificación (CIDE, CSIC-UV-GVA), publicaron el 21 de octubre en el blog oficial de AEMET un análisis de atribución rápida sobre el temporal que dejó dos muertos en Cataluña los días 3 y 4 de octubre, con acumulados de 190,8 l/m² en Barcelona-El Raval, 226,6 l/m² en Cabrils y 248 l/m² en Granollers. Su conclusión central es que el sistema convectivo que se formó frente a la costa catalana mostró señales compatibles con un intento de ciclogénesis tropical pura, un proceso que, según los propios autores, "no se había documentado hasta ahora en el Mediterráneo".

Para aislar el papel del mar, el equipo ejecutó cinco simulaciones con el modelo HARMONIE-AROME (resolución de 1 km y 65 niveles verticales): una con la temperatura superficial del mar (TSM) observada, otra con la climatología de ERA5 (media 1991-2020) y tres más reduciendo esa TSM de forma uniforme entre 2,4 y 2,9°C. El Mediterráneo occidental estaba entonces unos 2,5°C por encima de su referencia climática 1991-2020. Solo la simulación con la TSM real reprodujo el sistema convectivo observado y una rotación ciclónica que alcanzó niveles bajos (925 hPa); con mares entre 2,4 y 2,9°C más fríos, ese sistema y esa circulación ciclónica no se formaron.

Las imágenes de satélite mostraron un escudo nuboso compacto y casi circular, con topes muy fríos y varios 'overshooting tops', una estructura que recuerda a una perturbación tropical, mientras que el radar de Barcelona detectó un campo de viento compatible con una circulación ciclónica de 30 a 50 km de diámetro cerca de la costa. Aun así, los propios autores son explícitos sobre el límite de su hallazgo: "no podemos afirmar todavía que naciera un ciclón tropical", y advierten de que sus resultados son una estimación conservadora del efecto del mar cálido, ya que no capturan el precondicionamiento atmosférico de los días previos ni los gradientes de mesoescala que la climatología de ERA5 no recoge.

El propio González-Alemán señaló además, según recogió Infobae, que el índice Climate Shift Index aplicado a la anomalía térmica del Mediterráneo durante el episodio indicaba que esas temperaturas marinas extremas eran "100 veces más probables" por efecto del cambio climático, una cifra que se refiere a la probabilidad de la anomalía térmica marina y no a la del temporal en sí. Medios como ARA y econews.global recogieron de forma independiente la misma conclusión del estudio: un Mediterráneo cada vez más cálido podría abrir, según los autores, "una vía nueva para la formación de ciclones no considerada hasta ahora en la región", aunque sin llegar a formarse un medicane (huracán mediterráneo) propiamente dicho.

El estudio se suma a un mes de octubre ya marcado por fenómenos extremos en Cataluña: Euronews informó el propio 4 de octubre de los dos fallecidos del temporal inicial —una mujer en Tordera, por el derrumbe de un muro, y otra persona hallada por los bomberos en Montornès del Vallès— y de que Barcelona vivió su día más lluvioso en al menos 20 años, con el río Besòs superando el umbral de peligro. Los autores insisten en que se trata de un estudio de caso único, sensible a las simplificaciones del modelo, por lo que sus conclusiones deben leerse como una primera evidencia de atribución y no como una prueba definitiva de ciclogénesis tropical.