Galicia incorpora un Black Hawk civil, el helicóptero contra incendios más veloz de Europa

La Consellería do Medio Rural de la Xunta de Galicia incorporó este 22 de octubre un helicóptero Black Hawk UH-60L a su flota de medios aéreos contra incendios forestales. El aparato, operado por la empresa civil Airworks Helicopters, fue presentado en la base aérea de Silleda (Pontevedra) por la conselleira María José Gómez, que lo calificó como un paso que vuelve a situar a Galicia "pionera en la extinción de incendios" en el ámbito europeo. El acto reunió a representantes de la Administración gallega, de la empresa operadora y de los servicios de prevención y extinción de incendios forestales de la comunidad.

Según los datos facilitados por la Xunta y recogidos de forma independiente por El Debate y Galicia Press, el helicóptero puede transportar y descargar más de 4.300 litros de agua por pasada y alcanza una velocidad de crucero que sus operadores describen como la mayor de España y Europa entre los medios aéreos dedicados a la extinción. El piloto Nicolás Tamame, que lo opera junto a Abisai Carrascal, afirmó durante la presentación: "Ahora mismo es el helicóptero más veloz que hay en toda España y Europa haciendo extinción". Esa mayor velocidad de desplazamiento, según explicaron los pilotos, permite llegar antes al foco de un incendio y repetir con mayor frecuencia las descargas de agua durante las horas de mayor actividad del fuego.

El Black Hawk se integra de momento en la base de Silleda, pero la Xunta prevé trasladarlo a una nueva base en Lalín (Pontevedra) a partir de 2027, dentro de un plan de refuerzo de la red de bases aéreas contra incendios. La Administración gallega ha destinado 6 millones de euros a la ampliación y mejora de esa red de bases y otros 3 millones adicionales a las denominadas bases de unidad operativa (BUO), según el mismo comunicado difundido en la presentación. Estas inversiones se enmarcan en un plan plurianual de modernización del dispositivo aéreo que la Xunta viene desarrollando desde hace varios ejercicios.

Con esta incorporación, la flota propia de medios aéreos de extinción de incendios de Galicia asciende a 24 aeronaves. El UH-60L, de fabricación Sikorsky y origen militar estadounidense, es un modelo infrecuente en manos de operadores civiles en Europa para labores de extinción, lo que según fuentes de la Xunta sitúa a la comunidad gallega como la primera región europea en emplear este tipo de aparato con tripulación civil. El aparato se suma a otros helicópteros pesados y medios de ala fija que la comunidad contrata a distintas empresas especializadas, en un modelo mixto público-privado que combina aeronaves propias con servicios externalizados.

La presentación llega semanas después de que Galicia cerrara una temporada de incendios marcada por una intensa actividad en el noroeste peninsular, lo que ha impulsado a la Xunta a reforzar su dispositivo aéreo antes de la próxima campaña. El Gobierno gallego ha vinculado explícitamente la llegada de este helicóptero a la necesidad de anticiparse a futuras campañas de incendios, en un contexto en el que distintas comunidades autónomas españolas han ampliado sus inversiones en medios aéreos tras años de veranos especialmente severos en el conjunto del país.

Más allá de la cifra de velocidad, que corresponde a una comparación divulgada por la propia empresa operadora y la Xunta y no a una certificación independiente, el caso del Black Hawk gallego se suma a un debate más amplio en Europa sobre la conveniencia de incorporar aeronaves de origen militar reconvertidas a usos civiles en los dispositivos de extinción, una práctica habitual en Estados Unidos pero todavía poco extendida entre los operadores europeos de lucha contra incendios forestales.