Un equipo portugués quiere convertir capas de roca porosa en una batería de aire comprimido capaz de abastecer ciudades enteras

El almacenamiento de energía por aire comprimido, conocido como CAES por sus siglas en inglés, no es una tecnología nueva: existen plantas comerciales desde hace décadas que usan cavernas de sal excavadas para guardar aire a presión. Lo que propone el equipo liderado por el geólogo **Ricardo Pereira**, del grupo GeoBioTec de la NOVA School of Science and Technology, es distinto: aprovechar formaciones de roca porosa natural, situadas entre 500 y 3.000 metros de profundidad, sin necesidad de excavar cavidades artificiales.

El mecanismo se apoya en que esas capas rocosas están saturadas de agua salada. Al inyectar aire comprimido, este ocupa los poros y desplaza el agua, quedando atrapado bajo presión como si la roca actuara de esponja. Cuando se necesita electricidad, el aire se extrae por los mismos pozos y su expansión mueve turbinas que generan corriente. Según explican los investigadores, el sistema puede activarse casi de forma instantánea, lo que lo haría útil para estabilizar la red eléctrica en picos de demanda.

El cálculo teórico que manejan sitúa la capacidad máxima en torno a **1 teravatio-hora** en el escenario más profundo estudiado, una cifra que los propios autores comparan con el consumo de una ciudad portuguesa de tamaño medio durante un periodo prolongado. Se trata de un techo teórico basado en las características geológicas analizadas hasta ahora, no de una instalación proyectada con esa capacidad concreta.

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El equipo defiende ventajas frente a otras formas de almacenamiento de larga duración: a diferencia del hidrógeno, el aire comprimido no es inflamable, lo que reduciría riesgos de seguridad; y a diferencia de las baterías de ion-litio, no depende de minerales críticos ni de procesos de fabricación intensivos en emisiones de CO2. Los investigadores lo plantean como un complemento a las baterías convencionales para necesidades de almacenamiento más largas, no como sustituto directo.

El propio equipo sitúa el horizonte de implementación comercial entre **cinco y diez años**, un plazo que incluiría estudios geológicos detallados de las formaciones candidatas, perforación de pozos de prueba, una fase piloto que confirme el comportamiento real del aire inyectado en la roca y, finalmente, el desarrollo de un marco regulatorio específico que hoy no existe para este tipo de instalación en Portugal.