El paro sube en 95.900 personas en el tercer trimestre, su mayor repunte estival desde la pandemia, mientras el empleo marca récord

El Instituto Nacional de Estadística (INE) publicó este 27 de octubre los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) correspondientes al tercer trimestre de 2026, que reflejan una subida del paro de 95.900 personas hasta los 2.591.200 desempleados, el mayor incremento para un periodo estival desde el estallido de la pandemia en 2020. La tasa de paro se situó en el 10,18%, tres décimas más que en el trimestre anterior. El tercer trimestre del año —que abarca julio, agosto y septiembre— suele comportarse mejor que el resto del año gracias al impulso del turismo, por lo que un deterioro de esta magnitud resulta llamativo para los analistas del mercado laboral.

El dato convive, sin embargo, con una cifra de empleo que marca un récord histórico: el número de ocupados creció en 73.600 personas hasta los 22.852.600, el nivel más alto registrado por la serie de la EPA desde que el INE comenzó a elaborarla. Se trata, no obstante, del menor avance del empleo para un tercer trimestre desde 2019, lo que apunta a una desaceleración en el ritmo de creación de puestos de trabajo respecto a los ejercicios anteriores, en los que el verano solía aportar cifras de ocupación sensiblemente superiores.

La aparente contradicción entre el récord de empleo y la subida simultánea del paro se explica por el fuerte crecimiento de la población activa —personas que trabajan o buscan activamente un empleo—, que aumentó en 169.500 personas hasta los 25.443.800, también un máximo histórico, elevando la tasa de actividad al 59,5% (dos décimas más que en el trimestre anterior). Al incorporarse al mercado de trabajo más personas en busca de un puesto de las que finalmente consiguen uno, el desempleo crece en términos absolutos aunque la ocupación también aumente, un fenómeno estadístico que los economistas atribuyen principalmente al crecimiento de la población en edad de trabajar.

Por nacionalidad, toda la creación neta de empleo del trimestre correspondió a trabajadores extranjeros, cuya ocupación aumentó en 75.400 personas (+2%), mientras que el empleo entre los españoles retrocedió levemente, en 1.800 personas (-0,01%). Esta composición confirma una tendencia que se viene observando en trimestres anteriores de 2026, en los que la incorporación de mano de obra extranjera ha sostenido buena parte del crecimiento del empleo total. El Ministerio de Economía destacó que, a pesar del deterioro trimestral, la tasa de paro del 10,18% es la más baja registrada en un tercer trimestre desde 2007, antes del estallido de la anterior crisis financiera, un matiz que el Gobierno utiliza para subrayar la mejora estructural del mercado laboral en la última década frente al deterioro puntual del trimestre.

Los resultados de la EPA, considerados la referencia estadística oficial sobre el mercado laboral español —junto al paro registrado mensual que difunde el Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE)—, fueron recogidos y confirmados por varios medios económicos el mismo día de su publicación, entre ellos Cope, Bolsamania y El Plural, con cifras coincidentes sobre la subida del paro, el récord de ocupados y el aumento de la población activa. El próximo indicador sobre el mercado laboral, con los datos de paro registrado de octubre que elabora el SEPE, se conocerá previsiblemente a principios de noviembre y permitirá comprobar si la tendencia al alza del desempleo se mantiene fuera del periodo estival.