La OMS publica su primera guía mundial sobre obesidad infantil: desaconseja fármacos y cirugía en menores de 10 años

La OMS anunció el 7 de octubre la publicación de sus primeras directrices mundiales específicas para el tratamiento de la obesidad infantil y adolescente, un documento que la organización describe como un cambio de enfoque hacia la prevención y el apoyo integral frente a la medicalización. El anuncio, recogido inicialmente por medios internacionales como Forbes y MedicalXpress, y replicado días después por medios en español como Aragón Play, Redacción Médica e isanidad.com, se basa en la evidencia de que la prevalencia de la obesidad en menores de entre 5 y 19 años se ha cuadruplicado desde 1990, pasando de aproximadamente el 2% al 8%, y afecta hoy a unos 170 millones de niños y adolescentes en el mundo, según datos de 2024 citados por la propia OMS.

Para los menores de 10 años, la guía es categórica: la organización recomienda no utilizar tratamientos farmacológicos —incluidos medicamentos de la familia de los agonistas GLP-1, como los popularizados bajo la marca Ozempic para la pérdida de peso en adultos—, ni cirugía bariátrica ni dispositivos para adelgazar. La OMS califica esta recomendación como 'fuerte', es decir, respaldada por evidencia sólida sobre los riesgos de intervenir médicamente en organismos aún en desarrollo.

Para el grupo de 10 a 19 años, la guía introduce un matiz que no debe perderse: los fármacos pueden considerarse, pero solo después de que un programa supervisado de cambio de estilo de vida —dieta, actividad física y modificación de conducta— no haya logrado resultados. La cirugía bariátrica, por su parte, se reserva a casos de obesidad severa y bajo condiciones estrictas. No se trata, por tanto, de una prohibición generalizada para todos los menores, sino de una escala de intervención que prioriza siempre las medidas no farmacológicas antes de recurrir a medicamentos o cirugía.

La directora del Departamento de Nutrición y Seguridad Alimentaria de la OMS, Luz María De Regil, resumió el espíritu del documento: 'La base de la atención de la obesidad en niños y adolescentes no son los medicamentos ni la cirugía, sino el acceso a un apoyo integral que permita una alimentación saludable, actividad física y un cambio de comportamiento sostenible'. La guía recomienda con fuerza, para todas las edades entre 5 y 19 años, programas estructurados de dieta, actividad física y cambio conductual, e incluye de forma condicionada el uso de herramientas digitales de salud, siempre bajo supervisión de un adulto responsable.

La recomendación de una hora diaria de actividad física moderada o vigorosa a partir de los 5 años, que varios medios han vinculado a esta nueva guía, procede en realidad de las directrices mundiales de actividad física de la OMS de 2020 y no es una cifra creada por este documento; la nueva guía la reitera como parte del paquete de intervenciones no farmacológicas, pero conviene no presentarla como una novedad independiente.