La mimosa, el árbol que llegó a España en 1824 para decorar jardines, se ha convertido en la especie invasora que mejor aprovecha los incendios

La Acacia dealbata, conocida popularmente como mimosa, llegó a España en 1824 procedente de Australia y Tasmania para decorar jardines por sus llamativas flores amarillas de floración invernal y su aroma dulce. Dos siglos después, la especie figura en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, aprobado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, que prohíbe su comercialización y plantación en todo el territorio nacional salvo Canarias y Baleares, según recoge el propio Ministerio para la Transición Ecológica (MITECO) en su ficha oficial de la especie.

El árbol, hoy tan habitual en el noroeste peninsular que para muchos pasa por autóctono, crece con rapidez, forma masas densas que bloquean la luz a otras especies y fija nitrógeno en el suelo, alterando su composición química. Esa combinación le permite desplazar a la vegetación nativa en zonas de baja y media altitud, hasta unos 600 metros, con Galicia como uno de los territorios más afectados, de acuerdo con la documentación del catálogo oficial y con reportajes especializados como el publicado por Xataka.

El problema principal, sin embargo, es su relación con el fuego: la mimosa es una especie pirófita cuyas semillas pueden permanecer viables en el suelo durante más de una década y germinan de forma masiva cuando reciben el calor de un incendio. Su biomasa, rica en aceites y resinas, arde con facilidad y favorece la propagación de las llamas, mientras que después del paso del fuego sus plántulas colonizan el terreno calcinado antes de que la vegetación autóctona pueda regenerarse, según describen tanto la ficha técnica del MITECO como un análisis publicado por OKDiario centrado en Galicia.

Esta dinámica crea un círculo que los gestores forestales consideran difícil de romper: cuanto más arde una zona invadida por mimosa, más terreno gana la propia especie frente al bosque original, lo que a su vez incrementa la carga de combustible disponible para futuros incendios. Además, al tratarse de una leguminosa fijadora de nitrógeno, su presencia prolongada modifica la fertilidad del suelo de un modo que favorece a otras plantas oportunistas y dificulta que especies autóctonas como robles, alcornoques o brezales recuperen su espacio tras el fuego. No existen cifras oficiales consolidadas sobre la superficie total colonizada por mimosa tras incendios en España, y las estimaciones disponibles proceden sobre todo de estudios y observaciones regionales en el noroeste peninsular.

Frente a esta expansión, las administraciones combinan distintas técnicas de control: arranque manual de plántulas jóvenes, anillado de troncos en ejemplares adultos para provocar su muerte progresiva, aplicación de herbicida sobre los tocones recién cortados para evitar el rebrote desde la raíz, y en algunos casos experimentales se ha explorado el control biológico con insectos como el escarabajo australiano Melanterius maculatus, que se alimenta de sus semillas. Según coinciden las fuentes consultadas, la erradicación completa resulta costosa y lenta precisamente por la capacidad de la semilla de esperar años en el suelo hasta que un incendio le da la oportunidad de germinar, lo que obliga a repetir las labores de control durante varias temporadas seguidas en la misma parcela para evitar que la especie vuelva a instalarse.