Graphika detecta cuentas vinculadas a China que se hacen pasar por votantes estadounidenses en X

La firma neoyorquina de análisis de redes Graphika publicó el viernes 30 de octubre un informe en el que identifica cuentas en la red social X vinculadas a Spamouflage, la operación de influencia en línea que varias investigaciones atribuyen a actores chinos, haciéndose pasar por votantes estadounidenses de cara a las elecciones legislativas de mitad de mandato de 2026 en Estados Unidos.

Según Graphika, las cuentas identificadas publican contenido que cuestiona la integridad de las elecciones y la legitimidad de la democracia estadounidense, con un patrón de actividad que la firma considera muy similar al que documentó en 2024, en el período previo a las elecciones presidenciales de ese año. La agencia The Associated Press, que tuvo acceso al informe y lo difundió el 30 de octubre a través de su red de medios asociados, firmó la cobertura con la periodista Didi Tang, especializada en la cobertura de operaciones de influencia vinculadas a China.

El informe señala en concreto cuatro cuentas con historial de actividad vinculada a Spamouflage que ahora amplifican perfiles de estilo MAGA (identificados con el movimiento de Donald Trump), además de una quinta cuenta con más de 200.000 seguidores que se presentaba como un blog de cultura filipina y que recientemente comenzó a publicar contenido pro-Pekín y mensajes divisivos centrados en la política interna de Estados Unidos. Este tipo de reconversión de cuentas con una audiencia previa ajena a la política estadounidense, para reorientarlas después hacia el debate electoral, es una táctica que Graphika ya había documentado en operaciones anteriores de la misma red.

Graphika no precisa si esas cuentas fueron compradas, pirateadas o creadas ex profeso, una incertidumbre que, según la propia firma y expertos consultados por The Associated Press, sigue siendo habitual en este tipo de redes y dificulta atribuir con exactitud el origen operativo de cada perfil. Esa misma ambigüedad sobre el origen de las cuentas ha acompañado a prácticamente todos los episodios de Spamouflage documentados desde 2019, lo que explica por qué los propios investigadores suelen hablar de cuentas 'vinculadas' o 'asociadas' a la red, y no de autoría directa confirmada del Gobierno chino.

Darren Linvill, codirector del Media Forensics Hub del Watt Family Innovation Center de la Universidad de Clemson, declaró a The Associated Press que 'Spamouflage es famosa por ser mala imitando a estadounidenses reales', y que está 'fuera de su terreno' cuando intenta reproducir el lenguaje y los códigos culturales de votantes auténticos de EE.UU. Linvill matizó que, en su valoración, esta actividad concreta no tiene capacidad real de inclinar una conversación política, aunque sí puede ser efectiva para saturar de ruido a comunidades de la diáspora china en Estados Unidos, un público al que considera más vulnerable a este tipo de narrativas que el electorado general.

La embajada de China en Washington rechazó cualquier implicación en interferencia electoral. Según recogió The Associated Press, el portavoz Liu Chang afirmó que 'China nunca ha interferido ni interferirá jamás en las elecciones de Estados Unidos', en línea con la posición oficial que Pekín ha mantenido ante acusaciones similares en ciclos electorales anteriores, incluidas las presidenciales de 2024, cuando Graphika y otras firmas de análisis documentaron patrones de actividad comparables atribuidos a la misma red.

Spamouflage es una red de influencia documentada por Graphika desde 2019, cuando la firma describió por primera vez un entramado de cuentas falsas o secuestradas en YouTube, Twitter y Facebook usado para atacar a las protestas prodemocracia de Hong Kong. Desde entonces, informes sucesivos de la propia Graphika —entre ellos 'Return of the (Spamouflage) Dragon', 'Spamouflage Goes to America' y 'The #Americans'— y de otras organizaciones de investigación han vinculado a la red con campañas sobre la pandemia de covid-19, ataques a la administración de Trump durante su primer mandato y, desde 2024, intentos cada vez más elaborados de infiltrarse en el debate electoral estadounidense adoptando identidades ficticias de votantes.

La cadena pública estadounidense NPR documentó en septiembre de 2024 un patrón muy similar, con cuentas vinculadas a China que, según esa investigación, utilizaban personas falsas de votantes estadounidenses en plataformas como TikTok y X para difundir mensajes divisivos sobre temas sociales y políticos sensibles, sin inclinarse de forma clara hacia uno u otro partido, sino buscando sobre todo erosionar la confianza en el proceso democrático. El hallazgo de Graphika sobre las elecciones de mitad de mandato de 2026 sugiere que esa misma lógica de ataque, centrada en el desgaste institucional antes que en el respaldo a un candidato concreto, continúa vigente dos años después.

El hallazgo se suma a una serie de alertas de investigadores de desinformación sobre operaciones de influencia extranjera antes de citas electorales en EE.UU., aunque, como subraya el propio Linvill, la evidencia disponible hasta ahora no muestra que estas cuentas hayan logrado un alcance o una credibilidad suficientes para alterar de forma significativa la conversación pública. Sigue sin aclararse si X aplicará medidas de moderación adicionales sobre las cuentas señaladas por Graphika, ni si la plataforma emitirá una respuesta pública al informe; esa reacción, junto con la posible identificación de nuevas cuentas asociadas a la misma red, continuará bajo seguimiento informativo en los próximos días.