CATL dice que sus 164 GWh en Europa "no son suficientes" y que la falta de trabajadores frena nuevas fábricas

El fabricante chino de baterías CATL, el mayor del mundo por cuota de mercado, ha advertido de que su capacidad de producción actual en Europa —164 gigavatios hora (GWh) al año— será insuficiente para atender el crecimiento previsto de la demanda de electrificación en el continente. Según declaraciones de Matt Shen, responsable de CATL para Europa, recogidas por los medios alemanes Dr. Web y ecomento el 27 de octubre, la compañía prevé "tres olas" sucesivas de electrificación que presionarán la capacidad instalada: el coche eléctrico, el almacenamiento estacionario de energía y los vehículos comerciales en los próximos años.

La capacidad europea de CATL se reparte actualmente entre tres instalaciones: 14 GWh en Arnstadt (Alemania), 100 GWh en Debrecen (Hungría) —en fase de producción de prueba desde el 22 de septiembre de 2026— y 50 GWh en Figueruelas, cerca de Zaragoza (España), una joint venture con Stellantis centrada en celdas de química LFP y todavía en construcción. Shen defendió que las nuevas fábricas deben ubicarse cerca de los clientes finales y de infraestructuras logísticas y energéticas adecuadas, aunque no concretó localizaciones ni plazos para ampliaciones adicionales más allá de las tres plantas ya anunciadas.

El principal obstáculo señalado por CATL no es financiero ni regulatorio, sino la escasez de técnicos e ingenieros especializados en fabricación de baterías en Europa, un sector en el que, según Shen, el continente carece todavía de suficientes perfiles cualificados y requiere inversión en formación específica antes de poder operar nuevas líneas de producción a gran escala. A ese reto se suma una exigencia adicional de Bruselas: la propuesta de Ley de Acelerador Industrial presentada por la Comisión Europea el 4 de marzo de 2026 obliga a que, en inversiones superiores a 100 millones de euros en baterías, al menos el 50% de la plantilla —desde producción hasta dirección— sea de origen comunitario.

Ponentes del Parlamento Europeo plantearon en septiembre de 2026 endurecer aún más esa condición, elevando el umbral mínimo al 60% de empleados europeos y rebajando el límite de inversión afectado a 50 millones de euros, lo que ampliaría el número de proyectos sujetos a la cuota de contratación local. La norma, todavía en negociación, responde a la preocupación de varios gobiernos europeos por la dependencia tecnológica e industrial de fabricantes chinos en un sector considerado estratégico para la transición energética y la autonomía industrial de la Unión Europea.

La combinación de una demanda al alza, una base de técnicos limitada y nuevas exigencias de contratación local complica los planes de expansión de CATL en un momento en que la compañía ya es señalada en España por la composición de su plantilla: medios locales han documentado que, mientras se completa la construcción de la planta de Figueruelas, buena parte de los puestos ya cubiertos han recaído en trabajadores chinos trasladados por la propia empresa, en contraste con las expectativas de empleo local que se plantearon al anunciarse el proyecto junto a Stellantis. Esa disonancia entre las promesas de creación de empleo regional y la plantilla real durante la fase de obra anticipa cómo de exigente puede resultar cumplir, a la vez, el calendario de producción y las futuras cuotas europeas de personal comunitario.