No es solo cuánto caminas: la velocidad al andar se consolida como indicador clínico de longevidad en mayores de 65 años

El estudio de referencia en este campo es el metaanálisis liderado por **Stephanie Studenski** y publicado en **JAMA en enero de 2011**, que combinó datos individuales de nueve cohortes con un total de **34.485 personas mayores de 65 años**. Durante el seguimiento se registraron 17.528 fallecimientos, y los autores encontraron que la velocidad de marcha se asociaba con la supervivencia en todas las cohortes analizadas, con un riesgo relativo agrupado del 0,88 por cada 0,1 metros por segundo adicionales de velocidad, es decir, una reducción aproximada del **12% del riesgo de mortalidad** por ese mismo incremento.

El efecto no era uniforme entre grupos: los propios autores señalan que la velocidad de marcha resultaba especialmente informativa a partir de los 75 años. En ese tramo de edad, la supervivencia estimada a diez años oscilaba entre el 19% y el 87% en hombres, y entre el 35% y el 91% en mujeres, según la velocidad de marcha registrada, un rango amplio que ilustra por qué los investigadores lo consideran un indicador clínico relevante y no un dato anecdótico.

Un aspecto metodológico importante del estudio es que la capacidad predictiva de la velocidad de marcha, combinada solo con edad y sexo, resultó comparable a la de modelos más complejos que incluían uso de ayudas para caminar, funcionalidad autoinformada, enfermedades crónicas, tabaquismo, presión arterial, índice de masa corporal e historial de hospitalizaciones. Eso respalda su uso como herramienta de cribado sencilla en consultas de geriatría.

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Otra línea de evidencia procede del **estudio Dunedin**, una investigación longitudinal neozelandesa que ha seguido a un grupo de más de 900 personas desde su nacimiento durante cinco décadas. Según recoge la cobertura del caso, quienes caminaban más despacio a los 45 años mostraban signos de un ritmo de envejecimiento biológico hasta cinco años más acelerado que sus pares más rápidos, y evaluadores externos, sin conocer su edad real, percibían sus rostros como más envejecidos.

Ninguno de estos hallazgos convierte la velocidad de marcha en una prueba diagnóstica aislada: es un indicador que integra el estado del corazón, los pulmones, los músculos y el equilibrio, y su valor está en detectar un deterioro combinado de esos sistemas antes de que aparezcan síntomas específicos, no en sustituir una evaluación médica completa.