España lanza la mayor expedición científica antártica con un trineo de viento de cero emisiones

El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU), a través del Comité Polar Español, ha presentado la expedición 'Trineo de Viento Antártida 2026-2027', una travesía científica que recorrerá aproximadamente 3.400 kilómetros del continente antártico impulsada exclusivamente por cometas de tracción y paneles fotovoltaicos, sin ningún tipo de emisión contaminante en su propulsión. El acto de presentación corrió a cargo del secretario de Estado de Ciencia, Innovación y Universidades, Juan Cruz Cigudosa, y de la secretaria general de Investigación, Eva Ortega, quienes expusieron los objetivos científicos y los retos logísticos de atravesar el continente antártico con un vehículo sin motor de combustión.

La expedición partirá de España el 18 de octubre y tiene previsto regresar a principios de febrero de 2027, tras completar una ruta que comenzará cerca de la base rusa Novolazárevskaya, en la costa de la Antártida oriental, y finalizará en la base ítalo-francesa Concordia, en el interior del continente. Al frente del equipo estará el explorador e ingeniero polar Ramón Larramendi, creador del vehículo, acompañado por el guía polar y técnico de montaña Hilo Moreno, el glaciólogo Mariusz Potocki, investigador de la Universidad de Maine, y el responsable de imagen y documentación científica Javier Selva, encargado de registrar el desarrollo de la travesía para la comunidad investigadora.

El vehículo, compuesto por cuatro módulos acoplados con una longitud total de 15 metros, puede transportar hasta 2.100 kilos de carga, de los que inicialmente unos 250 corresponden a equipamiento científico. Se propulsa mediante un sistema de cometas de tracción de entre 5 y 150 metros cuadrados de superficie —hasta 20 unidades distintas preparadas para adaptarse a las diferentes condiciones de viento antártico— que permiten alcanzar picos puntuales de 80 km/h, con una velocidad media de 25 km/h en condiciones favorables. Toda la instrumentación científica embarcada se alimenta mediante paneles solares, sin recurrir en ningún momento a generadores ni combustibles fósiles.

A bordo viajará la instrumentación necesaria para desarrollar 16 proyectos de investigación, seleccionados a través de una convocatoria pública coordinada por el Comité Polar Español, en los que participan el CSIC, el CIEMAT, el INTA y seis universidades españolas, junto con colaboradores internacionales como la NASA, la Universidad de Maine y el CNR italiano. Las líneas de trabajo abarcan desde el estudio de la composición y antigüedad del hielo hasta la detección de microplásticos y contaminantes orgánicos persistentes, pasando por el análisis de vida microbiana en condiciones extremas, mediciones del magnetismo terrestre y pruebas de precisión del sistema europeo de navegación por satélite Galileo en un entorno polar sin apenas interferencias.

Se trata, según el MICIU, de la primera campaña de la historia en cruzar de forma íntegra el continente antártico con un vehículo de propulsión cien por cien renovable, sin generador ni combustible fósil a bordo en ningún tramo del recorrido. El proyecto se enmarca en la larga tradición de expediciones del Trineo de Viento lideradas por Larramendi desde finales de los años noventa, inicialmente centradas en la exploración, y ahora reorientadas de forma explícita hacia la investigación científica institucional, bajo el paraguas del Tratado Antártico y con financiación y coordinación directa del Gobierno español.