Un terremoto de magnitud 7 deja al menos 16 muertos en la región china del Tíbet

Un terremoto de magnitud 7 sacudió en la noche del jueves 22 de octubre la región autónoma china del Tíbet, matando a al menos 16 personas, según informó la agencia estatal china Xinhua citando a la oficina de gestión de emergencias de la ciudad de Nagqu. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que registró el seísmo de forma independiente, situó el epicentro a 191 kilómetros al este-noreste de la ciudad de Nagqu, en el condado de Baqên, cerca de la frontera con la provincia de Qinghai, a las 22:33 hora local del jueves (14:33 UTC), con una profundidad de 18 kilómetros.

El terremoto derribó al menos 339 viviendas y dañó una veintena de establos de ganado en la zona del epicentro, un área de alta montaña escasamente poblada, según Xinhua. Las cifras de heridos difieren entre las fuentes consultadas: Xinhua y Al Jazeera citan 32 heridos (11 graves y 21 leves), mientras que CBS News, citando a autoridades locales, elevó la cifra a 54 (11 graves y 35 leves); ninguna fuente oficial china ha ofrecido todavía un balance definitivo y consolidado. Las autoridades activaron una respuesta de emergencia de nivel II y desplegaron equipos de rescate, helicópteros y personal militar de la Región Militar del Teatro Occidental para las labores de búsqueda, según CNN y CBS News.

El Gobierno chino envió a la zona más de 1.000 viviendas prefabricadas, unas 3.000 tiendas de campaña, catres plegables, linternas y ropa de abrigo ante la llegada del invierno en una región de gran altitud, de acuerdo con la información recogida por CBS News. La televisión estatal CCTV calificó el seísmo como el más fuerte registrado en la región en los últimos cinco años, y medios estadounidenses como CBS y CNN lo describieron como el terremoto más fuerte en China desde enero de 2024. El USGS registró además varios cientos de réplicas tras el sismo principal.

El Tíbet se encuentra en una de las zonas sísmicamente más activas del planeta, resultado de la convergencia entre las placas india y eurasiática que levanta la meseta tibetana; el USGS atribuyó el seísmo a una falla normal asociada a la extensión este-oeste de la meseta. La región había sufrido además, dos meses antes, graves inundaciones repentinas provocadas por el colapso de un glaciar, según recoge Al Jazeera, lo que se suma a la vulnerabilidad de la zona ante catástrofes naturales.

El condado de Baqên y el resto de la prefectura de Nagqu se sitúan por encima de los 4.000 metros de altitud, lo que complica tanto las labores de rescate como el reparto de ayuda antes de la llegada del invierno; CBS News señaló que las temperaturas nocturnas en la zona ya rondan los puntos bajo cero, lo que añade urgencia al envío de alojamiento temporal. Ni el Gobierno regional tibetano ni Xinhua han difundido todavía un informe detallado sobre el estado de las infraestructuras de comunicación y suministro eléctrico en las aldeas más próximas al epicentro, y las fuentes consultadas coinciden en que la evaluación completa de los daños tardará varios días más.