Un reloj óptico de lutecio alcanza una incertidumbre próxima a 10^-19; expresado intuitivamente, tardaría más de 260.000 millones de años en desviarse un segundo.
No ha estado funcionando 260.000 millones de años: esa cifra traduce su incertidumbre. Lo importante es que dos relojes independientes coinciden a una precisión cercana a 10^-19. Dos relojes independientes de lutecio alcanzan incertidumbres próximas a 10^-19. Es el nivel de precisión que podría ayudar a redefinir el segundo, pero el cambio de estándar aún requiere consenso internacional. Un reloj óptico de lutecio alcanza una incertidumbre próxima a 10^-19; expresado intuitivamente, tardaría más de 260.000 millones de años en desviarse un segundo. En la práctica: Investigadores de la Universidad Nacional de Singapur han presentado referencias ópticas basadas en iones de lutecio con incertidumbres cercanas a 1×10^-19.
Un reloj óptico basado en iones de lutecio ha alcanzado una precisión que lleva la metrología a la escala de la decimonovena cifra decimal.
El equipo de la Universidad Nacional de Singapur construyó dos referencias independientes con iones de lutecio-176 y las comparó directamente.
Cada sistema tiene una incertidumbre fraccional cercana a 1×10^-19.
Expresado de forma intuitiva, un reloj con esa precisión tardaría más de 260.000 millones de años en acumular un error de un segundo.
La clave del resultado no es solo declarar una precisión extrema, sino haberla verificado comparando dos aparatos de la misma especie atómica.
Los relojes ópticos sirven para navegación, geodesia relativista, pruebas de física fundamental y búsquedas de variaciones minúsculas en constantes físicas.
También son candidatos a sustituir en el futuro la actual definición del segundo basada en cesio.
Pero ese cambio necesita acuerdos internacionales, reproducibilidad en distintos laboratorios y una infraestructura de comparación que aún está en desarrollo.
Investigadores de la Universidad Nacional de Singapur han presentado referencias ópticas basadas en iones de lutecio con incertidumbres cercanas a 1×10^-19.
Nature describe el sistema como el reloj más preciso presentado hasta ahora: a esa escala tardaría más de 260.000 millones de años en desviarse un segundo.
El equipo verificó la precisión comparando dos relojes independientes del mismo tipo mediante espectroscopia de correlación.
El segundo actual se define a partir de una transición de microondas del cesio-133.
Los relojes ópticos utilizan frecuencias mucho más altas y pueden superar ampliamente la precisión de los estándares de microondas.
Fuentes: Nature — reloj de lutecioNature — artículo experimental
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