Los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos (NIH) preparan el lanzamiento en diciembre de una alianza público-privada para acelerar el desarrollo de vacunas oncológicas personalizadas, según reveló el 9 de octubre The New York Times. El proyecto, inspirado en la cooperación que impulsó las vacunas contra la covid-19, arrancará con cáncer de páncreas, hígado y colon, además de un grupo de tumores pediátricos. El anuncio disparó en Wall Street las acciones de Moderna, Novavax, Pfizer, BioNTech y Merck.
Los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos (NIH) preparan el lanzamiento en diciembre de una alianza público-privada para acelerar el desarrollo de vacunas oncológicas personalizadas, según reveló el 9 de octubre The New York Times. El proyecto, inspirado en la cooperación que impulsó las vacunas contra la covid-19, arrancará con cáncer de páncreas, hígado y colon, además de un grupo de tumores pediátricos. El anuncio disparó en Wall Street las acciones de Moderna, Novavax, Pfizer, BioNTech y Merck. En la práctica: Si se confirma el calendario descrito, Estados Unidos lanzaría el mayor esfuerzo coordinado hasta la fecha para acercar las vacunas oncológicas personalizadas a la práctica clínica habitual, reduciendo a la mitad los plazos históricos de aprobación de nuevos tratamientos oncológicos.
El Edificio 1, sede administrativa de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) en Bethesda, Maryland.
Foto: Lydia Polimeni / National Institutes of Health (NIH) · Licencia: Public domain · Archivo original · Condiciones de la licencia
Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de Estados Unidos preparan el lanzamiento, previsto para diciembre, de una alianza público-privada destinada a acelerar el desarrollo de vacunas oncológicas personalizadas, según reveló el 9 de octubre The New York Times. Stacey Adam, responsable clínica de la Fundación de los NIH, confirmó al diario que espera que el programa arranque ese mes, en una iniciativa que el periódico compara con la cooperación que permitió desarrollar a gran velocidad las vacunas contra la covid-19.
El proyecto reunirá a los propios NIH, su fundación sin ánimo de lucro, investigadores académicos, compañías farmacéuticas y biotecnológicas, grupos de pacientes y entidades filantrópicas. Según el reportaje original, citado de forma coincidente por Yahoo Finance y TradingView, el esfuerzo comenzará centrado en el cáncer de páncreas, hígado y colon, además de un subgrupo de tumores pediátricos, antes de ampliarse a otros tipos. El director del Instituto Nacional del Cáncer, Anthony Letai, es uno de los impulsores internos de que la agencia respalde un esfuerzo nacional en este terreno, de acuerdo con la información recogida por el NYT.
A diferencia de las vacunas preventivas tradicionales, estas vacunas oncológicas se fabrican de forma individualizada para cada paciente ya diagnosticado: se diseñan a partir de las proteínas anómalas presentes en el tumor concreto de cada persona para entrenar a los linfocitos T a reconocerlas y atacarlas, muchas veces mediante tecnología de ARN mensajero. Según el calendario descrito por el NYT, la primera fase, compuesta por ensayos pequeños, se prolongaría unos tres años, mientras que los ensayos de mayor escala en una red nacional de centros necesitarían al menos cuatro años más, con el objetivo declarado de que cualquier paciente pueda acceder a una vacuna de este tipo en un plazo de siete a diez años, frente a los ocho a quince años que suele requerir el proceso de aprobación de la FDA.
La noticia tuvo un impacto inmediato en los mercados: según recogieron de forma independiente Yahoo Finance y TradingView, las acciones de Moderna subieron en torno a un 14% hasta su nivel más alto desde enero de 2022 —con una revalorización acumulada superior al 660% en el año—, mientras que los títulos de Novavax llegaron a avanzar un 15% y los de Pfizer, BioNTech y Merck también cotizaron al alza tras conocerse el reportaje. Varias de estas compañías desarrollan ya ensayos propios de vacunas oncológicas individualizadas, como la vacuna experimental contra el melanoma que Moderna investiga junto a Merck.
Por el momento, la iniciativa sigue en fase de preparación interna dentro de los NIH y no ha sido presentada públicamente por la agencia ni por la Casa Blanca; toda la información disponible procede del reportaje de The New York Times y de las declaraciones recogidas en él, sin que se haya publicado todavía un calendario oficial, un presupuesto detallado ni la lista completa de socios privados que se sumarán al proyecto en diciembre.
La colaboración público-privada que aceleró el desarrollo de las vacunas contra la covid-19 a partir de 2020 sirve de referencia explícita para este nuevo proyecto de los NIH centrado en el cáncer.
El Reino Unido puso en marcha en 2024 su propio Cancer Vaccine Launch Pad, un programa nacional de características similares que ya opera como antecedente internacional directo.
Si se confirma el calendario descrito, Estados Unidos lanzaría el mayor esfuerzo coordinado hasta la fecha para acercar las vacunas oncológicas personalizadas a la práctica clínica habitual, reduciendo a la mitad los plazos históricos de aprobación de nuevos tratamientos oncológicos.
El anuncio ya ha movido varios miles de millones de dólares en capitalización bursátil de las principales desarrolladoras de vacunas de ARNm, lo que sugiere que los inversores dan credibilidad al proyecto incluso antes de su presentación oficial.
El modelo citado por el NYT se inspira en la colaboración público-privada que aceleró el desarrollo de las vacunas contra la covid-19 y sigue también la estela del Cancer Vaccine Launch Pad lanzado por el Reino Unido en 2024.
Varios ensayos académicos previos, como los del Dana-Farber Cancer Institute en cáncer de riñón y del Memorial Sloan Kettering Cancer Center en cáncer de páncreas, han mostrado resultados preliminares favorables en pacientes tratados con vacunas oncológicas personalizadas, lo que respalda el interés de los NIH en escalar este enfoque.
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