Muere de forma repentina Robert Samuelson, cofundador y director de operaciones de Zegona, dueña de Vodafone España

Zegona Communications comunicó el 20 de octubre, mediante un anuncio regulatorio difundido a través del Regulatory News Service (RNS) de la Bolsa de Londres y recogido por Reuters, el fallecimiento "apacible pero muy inesperado" de Robert Samuelson, director de operaciones (COO) y cofundador de la compañía, ocurrido el día anterior, lunes 19 de octubre. El comunicado no precisa la causa ni el lugar de la muerte.

Zegona cotiza en el mercado principal de la Bolsa de Londres. Según recogió la publicación financiera AJ Bell, sus acciones cerraron la sesión del martes 20 de octubre en 1.682 peniques, con una caída del 4,3% respecto al cierre anterior, en la primera jornada de cotización tras conocerse la noticia; el valor acumula no obstante una subida del 32% en los últimos doce meses. Ningún medio consultado atribuye de forma concluyente ese movimiento diario exclusivamente a la noticia del fallecimiento, al no haberse publicado un análisis bursátil detallado sobre sus causas.

El presidente y consejero delegado de Zegona, Eamonn O'Hare, declaró en el mismo comunicado que Samuelson fue "mi cofundador, un colega de confianza y, sobre todo, un querido amigo. Lo echaré mucho de menos", y añadió que a lo largo de la última década su socio contribuyó a dar forma a "todo lo que hemos construido" en la empresa, aportando "dedicación, generosidad y disposición a ayudar a otros a crecer". Medios como El Español, Expansión, Business Cloud, AJ Bell y Press Digital reprodujeron el mismo comunicado oficial y coincidieron en los datos esenciales del fallecimiento y de la trayectoria profesional de Samuelson.

Samuelson, licenciado en Ciencias Naturales por la Universidad de Cambridge y con un MBA por la Cranfield School of Management, inició su carrera en ingeniería y producción en British Aerospace y Royal Ordnance, antes de pasar a la consultora Arthur D. Little como asesor de finanzas corporativas entre 1990 y 2000. Posteriormente dirigió las áreas de telecomunicaciones y medios de Virgin Management (2000-2011) y lideró la estrategia de grupo de Virgin Media (2011-2014), etapa en la que coincidió con Eamonn O'Hare y en la que tuvo un papel relevante en la venta de esa compañía a Liberty Global.

En 2015 cofundó Zegona junto a O'Hare con un modelo de inversión centrado en comprar, gestionar y revender activos de telecomunicaciones europeos infravalorados. Bajo esa estrategia, Zegona adquirió la operadora asturiana Telecable en 2015, que vendió a Euskaltel en 2017, y en 2024 cerró la compra de Vodafone España por unos 5.000 millones de euros, operación con la que se convirtió en propietaria de uno de los principales operadores del mercado español y que constituye hasta ahora la mayor apuesta del fondo.

Ninguna de las fuentes consultadas menciona de momento un plan de sucesión en el puesto de director de operaciones ni detalla la edad de Samuelson o información sobre su familia, más allá de la referencia genérica a ella en el comunicado de condolencia de O'Hare.