Escapar de Afganistán para jugar al ajedrez: los talibanes prohibieron el juego y varios federativos compiten en el exilio

La 46ª Olimpiada de Ajedrez se celebra en Samarcanda del 15 al 27 de septiembre de 2026, organizada por la FIDE en el Silk Road International Exhibition Centre. Es la primera vez que el evento se disputa en Asia Central, con cerca de 2.000 jugadores de casi 200 federaciones, la edición más grande de la historia de la competición.

En mayo de 2025, el Ministerio de Promoción de la Virtud y Prevención del Vicio del régimen talibán anunció la prohibición del ajedrez en todo el territorio afgano, alegando que el juego se asocia a las apuestas y entra en conflicto con la ley islámica. El portavoz de la dirección de deportes, Atal Mashwani, declaró a la agencia AFP que 'el ajedrez en la sharía se considera un medio de apuesta'. La medida incluyó la disolución de la federación nacional de ajedrez.

No es la primera vez que ocurre algo así: en 1996, cuando los talibanes llegaron al poder por primera vez, el equipo afgano se encontraba compitiendo en la Olimpiada de Ereván (Armenia) y no pudo regresar a su país al entrar en vigor la prohibición mientras estaban fuera.

Entre los casos documentados de jugadores afganos exiliados figura el de un participante en la Olimpiada de Budapest 2024 que, convencido de que sería encarcelado por su salida ilegal del país y por haber competido internacionalmente, no regresó a Afganistán: un amigo afgano le compró un billete de autobús a Múnich y lo alojó dos días hasta que acudió a la oficina de inmigración. Desde entonces vive en Jettingen-Scheppach (Baviera), aprendiendo alemán a la espera de su permiso de residencia, mientras su familia permanece escondida en Afganistán.

En el mismo entorno se documenta el testimonio de Ahmad Safy Kanz, de 38 años, jugador que disputó la Olimpiada de Budapest con la selección afgana y que confirmó que el ajedrez ya se consideraba 'haram' (ilícito) en el país desde hacía dos años antes de la prohibición formal; según su relato, fue sorprendido jugando en un parque, detenido y liberado tras prometer no volver a jugar en público.

Otro caso documentado es el de Nasir, ajedrecista afgano que huyó del país poco después de la toma talibán de 2021 y que reside actualmente en Valencia (España), donde ha rehecho su vida sin conocer el idioma ni las costumbres locales, conservando intacta su afición al ajedrez pese a enterarse recientemente de la prohibición en su país de origen.

La disputa sobre el liderazgo de la federación afgana añade una capa de complejidad: mientras el régimen talibán designó a sus propios responsables tras disolver la organización, la FIDE mantiene su reconocimiento a Ghulam Ali Malak Zad, que dirige la federación en el exilio, lo que sitúa a los jugadores que compiten bajo bandera afgana en una zona de ambigüedad institucional.

Para estos jugadores, competir en Samarcanda tiene un valor que trasciende lo deportivo: supone visibilizar internacionalmente una persecución que, dentro de Afganistán, puede acarrear detención por el simple hecho de practicar el juego en público.

La prohibición del ajedrez se enmarca en un patrón más amplio de restricciones talibanas a actividades deportivas y culturales desde 2021, que incluye también el boxeo femenino y las artes marciales mixtas, equiparadas por el régimen al ajedrez en su razonamiento sobre el juego y la apuesta.

El precedente y los comparables ayudan a situar el dato: Precedente de 1996 (equipo varado en Ereván); prohibiciones talibanas a otros deportes como el boxeo femenino y las artes marciales mixtas..

Hay discrepancias que conviene conservar: No ha sido posible cotejar el artículo original de El País por bloqueo de acceso; existe posible discrepancia entre el protagonista concreto de esa pieza y los casos documentados en fuentes secundarias..

El mecanismo o cálculo relevante es este: No aplica cálculo numérico. Mecanismo institucional: la disolución de facto de la federación nacional combinada con el no reconocimiento de la FIDE a la dirección talibán deja a la federación afgana operando en un limbo de legitimidad mientras jugadores individuales compiten bajo esa bandera..

La evidencia admite alternativas que no deben confundirse con hechos probados: La prohibición podría responder tanto a los motivos religiosos declarados como a un patrón más amplio de control talibán sobre actividades organizadas con proyección internacional, independientemente del juego en sí..

Quedan abiertas estas incertidumbres: Si los jugadores afganos presentes en Samarcanda 2026 residen dentro o fuera de Afganistán; composición exacta del equipo afgano en esta edición..