Un árbol ornamental muy común en los jardines catalanes está impulsando la expansión de la primera abeja invasora documentada en Europa

La especie en cuestión es **Megachile sculpturalis**, conocida como abeja gigante de la resina, originaria de China, Japón, Corea y Taiwán, y descrita por los investigadores como la **primera abeja invasora documentada en Europa**. A diferencia de otras abejas que preocupan por formar colonias, se trata de una especie solitaria, detectada por primera vez en el continente en el sureste de Francia en torno a 2008, con llegada a Cataluña en 2018 y primer registro documentado en las Islas Baleares, concretamente en Mallorca, en 2021.

El estudio, liderado por el grupo de investigación de polinizadores silvestres de la **Facultad de Veterinaria de la Universitat Autònoma de Barcelona** y publicado en la revista **Oikos**, analiza mediante modelos estadísticos aplicados a datos de toda Cataluña por qué esta abeja se concentra en entornos urbanos en lugar de distribuirse por ecosistemas naturales, donde en teoría dispondría de recursos florales más diversos.

La respuesta que aporta el estudio señala a la **sófora japonesa** (*Styphnolobium japonicum*, también conocida como *Sophora japonica*), un árbol ornamental originario de China e introducido en Europa en torno al siglo XVIII, muy presente en el arbolado urbano de ciudades catalanas: solo Barcelona cuenta con unos **11.000 ejemplares**. La investigación encontró que la abeja se alimenta casi exclusivamente del polen de este árbol, y que su disponibilidad resulta tan determinante para la expansión de la especie como unas condiciones climáticas favorables.

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La coincidencia temporal entre ambas especies resulta especialmente favorable durante el verano, cuando la sófora florece justo en el periodo de mayor actividad de la abeja gigante. Esa combinación explicaría, según los autores, por qué la especie se concentra en zonas urbanas ajardinadas con abundancia de sófora en lugar de dispersarse por el territorio de forma más homogénea.

A partir de estos resultados, los investigadores plantean implicaciones para la gestión de jardines urbanos: sustituir progresivamente especies vegetales exóticas que favorecen la expansión de especies invasoras por especies autóctonas, en línea con los objetivos de restauración ecológica urbana que ha fijado la Unión Europea, aunque advierten de que aplicar ese cambio requeriría inversión pública sostenida en investigación forestal y ecología urbana, además de coordinación entre científicos y técnicos municipales.