El pueblo onubense que su propia mina engulló en los años ochenta: nació en el siglo XVIII y allí se disputó, según la Federación, el primer partido de fútbol en España

La actividad minera en la zona de **Río Tinto**, en la provincia de Huelva, se remonta a la Edad del Bronce, con explotación continuada durante la época romana por su riqueza en cobre y otros minerales. Sin embargo, el asentamiento urbano moderno que dio nombre al pueblo se desarrolló durante el **siglo XVIII**, cuando la explotación pasó a depender de la dirección de la Corona española a partir de 1725.

El punto de inflexión llegó en **1873**, cuando la Corona vendió los derechos mineros a capital británico, dando lugar a la **Rio Tinto Company Limited**. Bajo gestión británica, el pueblo creció hasta superar los **10.000 habitantes** en su momento de mayor población, con infraestructuras poco habituales para una localidad rural española de la época, como electricidad y bañeras en las viviendas construidas para el personal de la compañía.

Ese mismo año de 1873 es el que la **Real Federación Española de Fútbol** vincula al primer partido de fútbol disputado en suelo español, concretamente el 16 de agosto, organizado por el médico escocés William Alexander Mackay entre trabajadores de la mina. La primacía, sin embargo, no está exenta de debate: la ciudad de Vigo reclama para sí ese honor con documentación de un partido jugado en 1876 entre trabajadores del telégrafo, de modo que la fecha exacta del primer partido de fútbol en España sigue siendo objeto de discusión historiográfica.

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La paradoja final del pueblo llegó más de un siglo después. Entre **1984 y 1986**, los residuos generados por la propia explotación minera sepultaron por completo el núcleo urbano histórico de Río Tinto. Los vecinos se trasladaron gradualmente al municipio colindante, hoy llamado **Minas de Riotinto**, que en la actualidad cuenta con aproximadamente 3.698 habitantes. Del pueblo original solo queda memoria física en un edificio conservado por un vecino, Fernando Durán, que alberga una maqueta a escala reconstruida del asentamiento desaparecido.