NASA selecciona PRIMA para fase B, primera misión de la nueva clase Probe Explorers. Si supera la revisión final, tendrá un tope de 1.200 millones de dólares y un lanzamiento objetivo en 2033.
NASA no ha dado todavía luz verde final a PRIMA. Ha decidido que merece entrar en la fase en la que diseño, tecnología y presupuesto deben demostrar que la misión es realmente construible. PRIMA entra en fase B como primera misión de los nuevos Probe Explorers de NASA. Si supera la siguiente revisión, tendrá un tope de 1.200 millones de dólares y apuntará a 2033 para estudiar el universo frío en infrarrojo lejano. NASA selecciona PRIMA para fase B, primera misión de la nueva clase Probe Explorers. Si supera la revisión final, tendrá un tope de 1.200 millones de dólares y un lanzamiento objetivo en 2033. En la práctica: NASA ha seleccionado PRIMA para avanzar a la fase B de desarrollo, convirtiéndolo en la primera misión de la nueva clase Probe Explorers.
NASA ha elegido PRIMA como la primera misión de una nueva categoría intermedia de grandes observatorios científicos, los Probe Explorers.
PRIMA —Probe far-Infrared Mission for Astrophysics— observará el universo en infrarrojo lejano, una región del espectro que contiene información sobre polvo frío, formación planetaria y crecimiento de galaxias.
El telescopio tendrá un espejo de aproximadamente 1,8 metros y está diseñado para realizar estudios amplios y muy sensibles que complementen a observatorios como James Webb.
El objetivo científico incluye seguir cómo crecen las galaxias y sus agujeros negros, cómo se acumulan elementos pesados y polvo y cómo se forman sistemas planetarios.
NASA destaca también una pregunta especialmente atractiva: rastrear procesos vinculados al origen y distribución del agua que terminó formando parte de sistemas planetarios como el nuestro.
La selección actual no significa que PRIMA esté listo para construirse. La misión entra en fase B, dedicada a madurar diseño, tecnología, coste y planificación.
Después deberá superar una revisión de confirmación antes de pasar a la fase de implementación completa.
Si la misión es confirmada, NASA fija un tope de 1.200 millones de dólares para el proyecto, sin incluir lanzamiento ni otros costes externos.
El objetivo de lanzamiento es 2033 y la misión primaria prevista duraría cinco años.
La importancia de PRIMA está tanto en la ciencia como en el modelo de programa: NASA crea una categoría situada entre misiones relativamente pequeñas y sus observatorios insignia, buscando más capacidad científica sin asumir siempre la escala presupuestaria de un Webb.
NASA ha seleccionado PRIMA para avanzar a la fase B de desarrollo, convirtiéndolo en la primera misión de la nueva clase Probe Explorers.
Si supera la revisión de confirmación, tendrá un coste de proyecto limitado a 1.200 millones de dólares y un lanzamiento objetivo en 2033.
PRIMA observará en infrarrojo lejano para estudiar formación de planetas, crecimiento de galaxias y agujeros negros, polvo cósmico y el origen del agua.
El infrarrojo lejano cubre una región del espectro difícil de observar desde tierra por la absorción atmosférica.
PRIMA pretende cubrir un hueco entre observatorios infrarrojos como Webb y radiotelescopios.
Fuentes: NASA/JPL — selección de PRIMA
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