El Estadio Centenario albergará la final de la Libertadores 2026 y una misa del papa León XIV antes de sus obras para el Mundial 2030

El Estadio Centenario de Montevideo se prepara para uno de los tramos más intensos de su historia reciente. Entre el 6 y el 8 de noviembre de 2026, el papa León XIV visitará Uruguay y oficiará una misa en el propio estadio el sábado 7 por la tarde, en el mismo escenario donde Juan Pablo II celebró una ceremonia similar en 1988. Las entradas, gratuitas, se agotaron en apenas dos horas desde su apertura, según informó la organización del viaje papal.

Semanas después, el 28 de noviembre de 2026, el mismo estadio recibirá la final única de la Copa Libertadores, que enfrentará a Palmeiras (Brasil) con Estudiantes de La Plata (Argentina). Será la segunda vez que el torneo continental más importante de Sudamérica dirime su título en el Centenario: la anterior ocasión fue en 2021, cuando Palmeiras venció a Flamengo por 2-1. Con esta final, Montevideo se convierte en la primera ciudad en albergar 22 finales de la Libertadores, y el Centenario disputará su novena, superando el récord de ocho que compartía con el Estadio Nacional de Chile.

Una vez concluida la agenda deportiva y religiosa de noviembre, el recinto entrará en una fase de modernización de cara al Mundial 2030, que se disputará cien años después de que Uruguay organizara y ganara la primera Copa del Mundo en ese mismo estadio. Según explicó Ignacio Alonso, presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF), el proyecto conservará los elementos tradicionales del Centenario mientras moderniza sus áreas funcionales. "El mayor cambio estará en la zona funcional de la tribuna América, que es la que tendrá la modificación que requieren los nuevos tiempos", señaló Alonso, quien además planteó convertir ese sector en un centro de actividades multiuso más allá de los partidos de fútbol.

Según los planes difundidos por la AUF y recogidos por medios uruguayos, las obras de remodelación comenzarían en la segunda mitad de 2027, una vez cerrado el calendario de grandes eventos de 2026. El cronograma todavía depende de la confirmación definitiva de la FIFA sobre el calendario de sedes del Mundial 2030, que se disputará de forma conjunta entre Argentina, Paraguay y Uruguay para los partidos inaugurales, además de España, Portugal y Marruecos como anfitriones principales del torneo. Para la hinchada uruguaya, la secuencia de noviembre —misa papal, final continental y arranque de obras— convierte al Centenario en el punto de encuentro simbólico entre la fe, el fútbol y la memoria del Mundial de 1930, cuando Uruguay fue campeón del mundo como anfitrión.