España convoca a 31 jugadores y arranca en Alicante la preparación de la Copa de Naciones

La selección española de rugby XV ha convocado a 31 jugadores para una concentración que se celebrará del 26 al 29 de octubre en las instalaciones de Bonalba, en Alicante, primer paso de la preparación hacia la Copa de Naciones (World Rugby Nations Cup) de noviembre. El combinado nacional, dirigido por el técnico argentino Pablo Bouza, aprovechará estos días para probar perfiles de jugadores y fijar las bases del equipo antes de la incorporación progresiva de los internacionales que militan en ligas extranjeras.

Entre las novedades de la lista destacan los hermanos Aristot y Jonathan Benz-Salomon, que juegan en el Coventry RC inglés, el delantero Iván Farace, del SU Agenais francés, y Rocklyn Kenneally, del Vulcanizados Álvarez salvadoreño. La federación ha subrayado la presencia valenciana en la convocatoria, con jugadores como Àlvar Gimeno y Nacho Piñeiro, lo que ha tenido eco especial en medios de Alicante dado que la concentración se celebra en esa provincia.

España disputará tres partidos de la Copa de Naciones en noviembre: el sábado 7 ante Uruguay en el Estadio Nacional de la Universidad Complutense de Madrid, el sábado 14 ante Chile en el estadio Ontime Butarque de Leganés, y el sábado 21 ante Samoa en el Estadio Ciudad de Málaga. Los tres encuentros, confirmados en la web oficial de la Federación Española de Rugby, forman parte de la primera edición de este torneo, que sustituye a las antiguas ventanas de test de noviembre y busca dar más continuidad a las selecciones de segundo nivel mundial frente a rivales de otros continentes.

La Copa de Naciones nace como competición anual de World Rugby para selecciones fuera del circuito del Seis Naciones y el Rugby Championship, y España debutará en ella tras una temporada en la que el combinado de Bouza ocupó puestos de mitad de tabla del ranking mundial. La concentración de Bonalba servirá como primer filtro de la lista final, antes de que el cuerpo técnico incorpore a jugadores de clubes del Top14 francés y otras ligas que se liberan más cerca de los partidos de noviembre.

La federación ha puesto ya en venta las entradas para los tres test de noviembre a través de su web oficial, dentro de un calendario que combina sedes en Madrid y Málaga para maximizar la afluencia de público a un torneo que la propia World Rugby presenta como un paso más en la expansión del rugby de selecciones fuera de las competiciones tradicionales. Para la federación española, repartir las tres fechas entre la capital y Málaga responde también a la voluntad de acercar el rugby internacional a aficiones distintas de las habituales en los grandes clubes, en un deporte que en España sigue siendo minoritario frente al fútbol o el baloncesto pero que ha ganado visibilidad en los últimos años.