China rechaza acusaciones de EE.UU. sobre ciberespionaje y reabre la disputa diplomática por el Canal de Panamá

La embajada de China en Panamá rechazó el 1 de noviembre de 2026, en un comunicado publicado íntegramente por Prensa Latina, las acusaciones del embajador de Estados Unidos, Kevin Marino Cabrera, quien había vinculado a Pekín con operaciones de ciberespionaje contra entidades del hemisferio y descrito la influencia china en América Latina como "maligna". Es el último capítulo de un enfrentamiento diplomático recurrente entre ambas potencias por el control económico y tecnológico del Canal de Panamá, una vía que concentra buena parte del comercio marítimo entre Asia y la costa este de Estados Unidos y que Washington considera cada vez más un activo de seguridad nacional.

El 30 de octubre, durante su participación en el Cyber Americas Forum de la Organización de los Estados Americanos (OEA), celebrado en Ciudad de Panamá del 28 al 30 de octubre, Cabrera publicó en su cuenta de la red social X un mensaje en el que, según reportaron de forma independiente los diarios panameños La Estrella y Destino Panamá, citó una investigación de la firma checa de ciberseguridad ESET para vincular a actores relacionados con China con ataques contra sistemas críticos en el hemisferio. WIRESdesk intentó acceder directamente a esa publicación en X para esta nota, pero el sitio devolvió un error de acceso restringido (HTTP 402); el contenido del mensaje se reconstruye aquí a partir de las coberturas coincidentes de ambos medios panameños, no de una verificación directa sobre el texto original ni sobre el informe de ESET citado. El Cyber Americas Forum, organizado por la OEA, reunió a funcionarios de ciberseguridad de todo el continente y sirvió como escenario habitual para que Washington plantee en público sus preocupaciones sobre la presencia tecnológica china en infraestructuras críticas de la región.

La respuesta china, cuyo texto reprodujo Prensa Latina y resumió también Destino Panamá, calificó las acusaciones de "difamatorias" y pidió al embajador estadounidense "no actuar como el ladrón que grita '¡al ladrón!'". El embajador chino, Zhang Xiangyan, llamó a Estados Unidos "el imperio de los hackers reconocido por todo el mundo" y afirmó que Pekín "siempre ha sido un firme defensor de la ciberseguridad" y "se opone resueltamente a cualquier acto de ciberespionaje y ciberataque", llamando a la cooperación internacional en lugar de la confrontación. El comunicado insistió en que Pekín rechaza "cualquier forma de politización" de los asuntos de ciberseguridad y pidió que las acusaciones se sustenten en "pruebas verificables" antes de atribuir públicamente ataques a un Estado.

El mismo comunicado citó el Cuarto Puente sobre el Canal de Panamá, obra a cargo de empresas chinas, como ejemplo de cooperación. Según el texto difundido por Prensa Latina, el proyecto ha generado "más de 3.000 empleos directos locales" y beneficiará a "aproximadamente 2 millones de personas" una vez concluido. Se trata de cifras aportadas por la propia parte china, que este medio no ha podido verificar de forma independiente; se presentan aquí como declaración de parte, no como dato confirmado.

Ninguno de los cinco medios panameños e internacionales revisados para este artículo —Prensa Latina, La Estrella, Destino Panamá, Telemetro y Prensa.com— recoge una posición oficial del Gobierno de Panamá sobre este último cruce de acusaciones, lo que mantiene la disputa, por ahora, en un plano estrictamente bilateral entre Washington y Pekín.

El choque de este fin de semana no es un hecho aislado. En mayo de 2026, la embajada china ya había rechazado otra acusación de Cabrera, entonces centrada en la empresa Huawei y en el Convenio de Budapest sobre ciberdelincuencia, calificándola de carente de "sentido común" y señalando que solo 81 de los 195 países del mundo han firmado ese tratado. En junio de 2026, Cabrera llegó a afirmar que China "castigaba" a Panamá con un supuesto aumento del 400% en las detenciones de buques de bandera panameña en puertos chinos —461 en lo que iba de 2026 frente a 256 en todo 2025, según sus propias cifras— en represalia, según él, por la anulación judicial de la concesión portuaria de Panama Ports Company (PPC). Pekín negó entonces cualquier relación entre las detenciones y la disputa portuaria, y las atribuyó a controles aduaneros rutinarios aplicados por igual a embarcaciones de distintas banderas.

El trasfondo de la disputa es el control de los puertos de Balboa y Cristóbal, en ambos extremos del Canal, operados históricamente por PPC con capital chino hasta que la Corte Suprema de Panamá declaró inconstitucional su concesión. Washington ha presionado desde entonces para reducir la presencia china en la infraestructura del Canal y sus accesos, mientras Pekín defiende sus inversiones en el país como cooperación "sin condiciones políticas" basada en "principios de mercado". Analistas panameños citados en la cobertura local consultada para esta nota describen el episodio como parte de una pugna más amplia entre Washington y Pekín por influencia en infraestructura crítica latinoamericana, en la que Panamá, por su posición geográfica, ha quedado repetidamente en el centro del pulso diplomático.

Este medio no ha podido verificar de forma independiente ni la atribución a ESET citada por Cabrera ni las cifras de empleo y beneficiarios aportadas por la embajada china sobre el Cuarto Puente; ambas afirmaciones se presentan como declaraciones de las partes en conflicto, no como hechos confirmados por WIRESdesk. Tampoco hay constancia, por el momento, de una respuesta oficial panameña, que sigue siendo la pregunta abierta en este episodio recurrente del pulso entre Washington y Pekín por el Canal.