Un estudio con 174 cadáveres y 24 especies de carroñeros en El Hondo muestra que muchos animales prefieren consumir especies evolutivamente más lejanas. Los autores proponen que evitar parientes cercanos puede reducir exposición a patógenos, aunque el mecanismo no se demuestra directamente.
Un estudio con 174 cadáveres y 24 especies de carroñeros en El Hondo muestra que muchos animales prefieren consumir especies evolutivamente más lejanas. Los autores proponen que evitar parientes cercanos puede reducir exposición a patógenos, aunque el mecanismo no se demuestra directamente. En la práctica: Un estudio publicado en Ecology Letters encuentra que muchos vertebrados carroñeros tienden a consumir cadáveres de especies evolutivamente más lejanas de lo esperado por azar.
La conocida idea de que 'perro no come perro' tiene ahora una explicación ecológica mejor apoyada por datos experimentales, aunque con matices importantes.
Investigadores de la Universidad Miguel Hernández, la Universidad de Alicante y la Universidad de Granada colocaron 174 cadáveres de 35 especies de peces, aves y mamíferos en distintos puntos del parque natural de El Hondo.
Las cámaras trampa registraron qué animales se acercaban y cuáles consumían los cadáveres.
En total se identificaron 24 especies de vertebrados carroñeros.
Al comparar cada consumidor con la especie del cadáver, los investigadores encontraron que muchos carroñeros consumían con mayor frecuencia especies evolutivamente más lejanas de lo esperado por azar.
Doce especies siguieron claramente ese patrón, siete mostraron la tendencia contraria y cinco no presentaron preferencia definida.
La hipótesis propuesta por los autores es que alimentarse de parientes evolutivos cercanos puede aumentar la probabilidad de compartir patógenos capaces de infectar al consumidor.
Evitar esas carroñas podría funcionar como una primera barrera conductual frente a enfermedades, del mismo modo que otros animales evitan alimentos deteriorados o individuos enfermos.
La interpretación sigue siendo probabilística: el estudio demuestra el patrón de selección, no el mecanismo cognitivo o fisiológico que lo produce.
El resultado añade la distancia filogenética a factores ya conocidos como disponibilidad, tamaño del cadáver, hábitat o competencia para entender cómo se reparte la carroña en un ecosistema.
Un estudio publicado en Ecology Letters encuentra que muchos vertebrados carroñeros tienden a consumir cadáveres de especies evolutivamente más lejanas de lo esperado por azar.
El trabajo monitorizó 174 cadáveres de 35 especies de peces, aves y mamíferos mediante cámaras trampa en el parque natural de El Hondo, en Alicante.
Los autores interpretan el patrón como compatible con un mecanismo de reducción de exposición a patógenos compartidos entre especies cercanas, aunque no demuestra directamente que esa sea la causa en cada decisión de alimentación.
Fuentes: Ecology Letters — Phylogeny Drives Carrion Consumption by Vertebrate Scavengers Towards Distantly Related SpeciesEFE — estudio de carroñeros en El Hondo
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