Nature atribuye variaciones de unos pocos milisegundos en la duracion del dia a un tira y afloja entre gravedad, fuerzas electromagneticas y acoplamiento mecanico en el interior terrestre.
No vamos a notar dias mas largos. El cambio es de milisegundos, pero medirlo permite inferir como se mueven y se acoplan partes del planeta a miles de kilometros bajo nuestros pies. La duracion del dia varia unos pocos milisegundos a lo largo de decadas. Un estudio en Nature atribuye buena parte de esas oscilaciones a un tira y afloja gravitatorio entre nucleo y manto, compensado por fuerzas electromagneticas y mecanicas. Nature atribuye variaciones de unos pocos milisegundos en la duracion del dia a un tira y afloja entre gravedad, fuerzas electromagneticas y acoplamiento mecanico en el interior terrestre. En la práctica: Un estudio en Nature propone que las variaciones multidecadales de unos pocos milisegundos en la duracion del dia estan impulsadas principalmente por el torque gravitatorio entre el nucleo interno y el manto.
Un dia dura 24 horas solo como aproximacion. La Tierra acelera y frena ligeramente, y a escalas de decadas esas variaciones pueden sumar unos pocos milisegundos.
Un nuevo estudio publicado en Nature propone una explicacion para una parte de esas oscilaciones: una especie de tira y afloja entre el nucleo interno, el nucleo externo liquido y el manto.
Los investigadores reconstruyeron como ha variado la rotacion diferencial del nucleo interno y combinaron esos datos con modelos de flujo del nucleo externo obtenidos a partir de cambios del campo magnetico.
Cuando compararon distintas fuerzas, el modelo que mejor reprodujo las variaciones observadas de la duracion del dia fue aquel en el que dominaba el torque gravitatorio.
La idea es que regiones densas del nucleo interno y del manto tienden a alinearse por gravedad. Los movimientos del nucleo externo las desplazan y la gravedad intenta devolverlas a una configuracion de equilibrio.
Al mismo tiempo, fuerzas electromagneticas y el acoplamiento mecanico debido a irregularidades en la frontera nucleo-manto actuan en sentido contrario y frenan parte de ese ajuste.
El resultado es un intercambio de momento angular: si una parte del interior acelera, otra debe compensarlo, modificando muy ligeramente la velocidad de rotacion del planeta.
El estudio no explica todas las variaciones de la duracion del dia. Cambios diarios, estacionales y de muy largo plazo tienen otras causas, como vientos atmosfericos, oceanos y la friccion de las mareas lunares.
Su valor principal esta en usar una medida extraordinariamente precisa de la rotacion de la Tierra como ventana indirecta al interior profundo, donde no es posible colocar sensores.
Los autores subrayan que la interpretacion depende de la calidad de las reconstrucciones del nucleo. Aun asi, el ajuste observado permite acotar propiedades como viscosidad, conductividad y estructura en las regiones mas profundas del planeta.
Un estudio en Nature propone que las variaciones multidecadales de unos pocos milisegundos en la duracion del dia estan impulsadas principalmente por el torque gravitatorio entre el nucleo interno y el manto.
El modelo reproduce mejor las observaciones cuando la gravedad actua como fuerza dominante y los torques electromagnetico y topografico se oponen parcialmente a ella.
El resultado ofrece nuevas restricciones sobre propiedades dificiles de observar del manto profundo, la frontera nucleo-manto y el propio nucleo interno.
La rotacion terrestre no es perfectamente constante y el intercambio de momento angular entre distintas partes del planeta modifica ligeramente su velocidad.
El estudio analiza variaciones de entre aproximadamente 10 y 70 anos despues de retirar contribuciones estacionales y tendencias de largo plazo.
Fuentes: Nature - gravitational torque and length of dayNature News - tug-of-war inside Earth
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