Un agente de ICE dispara a un repartidor venezolano en Austin y desata protestas mientras crece la disputa sobre su custodia

Un agente de ICE disparó la tarde del domingo 20 de septiembre contra Wilber Rafael Garcés Pérez, un venezolano de 28 años que trabajaba repartiendo comida para la plataforma DoorDash en el norte de Austin, Texas, según confirmó su abogada. El tiroteo se produjo alrededor de la una de la tarde, después de que el Departamento de Seguridad Pública de Texas recibiera una solicitud de apoyo de ICE para una persecución vehicular de un Toyota Corolla azul.

Según el relato de las autoridades, todavía preliminar, Garcés recibió un disparo en el torso durante una persecución a pie posterior a la vehicular y fue trasladado a un hospital local, donde la jefa de la Policía de Austin, Lisa Davis, lo describió en una rueda de prensa como en estado "grave pero estable". La senadora estatal Sarah Eckhardt ofreció una descripción algo distinta, calificando su condición como "crítica, pero vivo", una discrepancia menor que refleja el carácter todavía preliminar de la información oficial disponible sobre el caso.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) afirmó en un mensaje en la red social X que Garcés era un inmigrante indocumentado procedente de Venezuela con una orden final de expulsión pendiente. Su abogada disputó esa versión, señalando que, según la información de la que dispone, Garcés había contado previamente con un permiso de trabajo válido y que había entrado en Estados Unidos de forma legal, en abierta contradicción con el relato oficial del DHS.

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Tras recibir el alta hospitalaria, Garcés fue trasladado a custodia de ICE, lo que generó una reacción inmediata de representantes locales: un legislador escribió en X que "si ICE lo deporta, el testigo clave de su propio tiroteo desaparece. No debe ser expulsado del país y debe recibir la atención médica adecuada". Su abogada añadió que, en el momento de las primeras informaciones, la defensa todavía desconocía la ubicación exacta en la que se encontraba detenido su cliente.

La investigación del tiroteo recayó en Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), la rama investigativa del propio DHS, con apoyo del FBI, un reparto de competencias que generó críticas del alcalde de Austin, Kirk Watson, quien se declaró "muy enfadado y extremadamente decepcionado de que una persona haya sido baleada en las calles de Austin por ICE", y cuestionó que "la credibilidad de que ICE realice algún tipo de investigación por sí sola, excluyendo a otros, no sería apropiada". El tiroteo provocó además protestas de varias decenas de personas en el lugar de los hechos, documentadas por medios locales.

El caso se produce poco más de dos meses después de que un agente de ICE matara a tiros a Lorenzo Salgado Araujo, un migrante mexicano de 52 años, en Houston el pasado 7 de julio, en un episodio en el que ICE alegó que Salgado había intentado embestir a los agentes con su vehículo, una versión disputada por testigos presenciales y que mantiene abierta una investigación de las autoridades locales. Un análisis de The Washington Post publicado en julio contabilizó al menos 17 conductores baleados durante operativos de agentes federales de inmigración desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, seis de ellos con resultado de muerte, un recuento que incluye actuaciones tanto de ICE como de otras agencias federales de inmigración.