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El plomo de la tinta podría ayudar a leer los papiros de Herculano sin desenrollarlos

Investigadores recrean y carbonizan papiros para demostrar que el plomo de ciertas tintas puede revelar escritura oculta por tomografía sin abrir el rollo.

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No han leído ya todos los papiros. Han demostrado que, si la tinta contiene suficiente plomo, ese elemento puede servir como contraste para encontrar letras dentro de un rollo quemado. Papiros modernos quemados en laboratorio muestran que el plomo de ciertas tintas puede hacer visible escritura oculta mediante tomografía. La técnica podría ayudar a leer rollos de Herculano sin abrirlos. Investigadores recrean y carbonizan papiros para demostrar que el plomo de ciertas tintas puede revelar escritura oculta por tomografía sin abrir el rollo. En la práctica: Investigadores han demostrado con papiros recreados y carbonizados que el plomo presente en determinadas tintas puede ayudar a distinguir escritura oculta sin desenrollar físicamente el documento.

El plomo de la tinta podría ayudar a leer los papiros de Herculano sin desenrollarlos

Qué ha pasado

Leer los papiros carbonizados de Herculano exige resolver un problema extraño: tinta y soporte pueden parecer casi iguales a los rayos X porque ambos contienen mucho carbono.

Un equipo decidió buscar otro marcador químico: plomo presente en algunas formulaciones de tinta.

Los investigadores fabricaron papiros de prueba con materiales tradicionales, escribieron sobre ellos con tintas de distintas concentraciones de plomo y después los carbonizaron en un horno.

Sin abrir los rollos, los escanearon con tomografía y reconstruyeron miles de secciones en tres dimensiones.

Las zonas con plomo podían destacar mejor frente al papiro carbonizado, facilitando la identificación de letras en el volumen digital.

El resultado ofrece una vía adicional para los rollos reales de Herculano, especialmente allí donde la tinta sea difícil de separar por contraste de carbono.

Aun así, todavía habrá que comprobar qué composición química tienen los manuscritos auténticos y cuánto plomo conserva cada tinta.

La meta final sigue siendo leer textos completos sin tocar físicamente un material que puede deshacerse al mínimo intento de desenrollado.

Cómo te afecta

Investigadores han demostrado con papiros recreados y carbonizados que el plomo presente en determinadas tintas puede ayudar a distinguir escritura oculta sin desenrollar físicamente el documento.

La técnica combina tomografía de rayos X, reconstrucción 3D y desenrollado virtual.

El objetivo es mejorar la lectura de los más de 1.000 papiros carbonizados de Herculano, muchos demasiado frágiles para abrirse.

Contexto

Los papiros quedaron carbonizados por la erupción del Vesubio del año 79 y forman la única biblioteca completa conservada de la Antigüedad clásica.

Intentos históricos de desenrollarlos físicamente destruyeron muchos fragmentos.

Lo que no está confirmado

  • El experimento se realizó con papiros modernos recreados y quemados para imitar las condiciones de Herculano; no demuestra que todos los rollos antiguos contengan suficiente plomo.
  • Detectar una señal elemental en la tinta no resuelve por sí solo el problema completo de segmentar capas, reconstruir superficies y reconocer caracteres.
  • El método complementa otros enfoques de tomografía y aprendizaje automático; no sustituye automáticamente las técnicas ya usadas por el Vesuvius Challenge.

Fuentes: Nature — papiros de Herculano sin desenrollar

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