España instala más solar que nunca, pero el empleo cae: la paradoja de producir más electricidad y capturar menos precio

España instaló en 2025 **10.105 MW de nueva potencia** fotovoltaica, según el informe anual presentado por UNEF. De ese total, cerca de 8.966 MW correspondieron a plantas en suelo y **1.139 MW de autoconsumo**. La solar aporta ya **casi un 23% del mix** eléctrico y España fue el **segundo mercado fotovoltaico de la Unión Europea** por nueva capacidad. Son cifras de expansión, no de retroceso.

Sin embargo, el mismo informe sitúa el empleo asociado en **134.708 personas**, por debajo de los 146.764 puestos estimados un año antes. Esa caída explica el titular de 'pinchazo' laboral, pero necesita contexto: capacidad instalada, generación, inversión y empleo no miden lo mismo ni reaccionan al mismo tiempo. Una tecnología puede añadir más MW mientras necesita menos mano de obra por MW o mientras se enfrían segmentos intensivos en instalación, como el autoconsumo residencial.

La cifra más importante para entender la siguiente fase no es el empleo, sino el precio que capturan las plantas. UNEF calcula que la fotovoltaica pasó de **42,28 €/MWh en 2024** a **36,39 €/MWh en 2025** y a solo **29,68 €/MWh en el primer semestre de 2026**. Es el efecto conocido como canibalización de precios: muchas plantas producen a la vez cuando hay sol, la oferta se dispara en esas horas y el precio mayorista baja precisamente cuando la solar tiene energía para vender.

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Para el sistema eléctrico, ese efecto tiene una parte positiva. La generación solar barata reduce el coste marginal durante muchas horas diurnas y amortigua el impacto de combustibles fósiles caros. UNEF destaca que la fotovoltaica es ya la tecnología con mayor peso anual y que está ayudando a contener precios. El consumidor puede beneficiarse al mismo tiempo que el productor solar cobra menos por MWh. Esa aparente contradicción es una característica normal de un mercado con mucha generación de coste marginal casi cero.

El problema aparece cuando el precio capturado cae por debajo de lo necesario para financiar nuevas plantas. Un proyecto no vive del precio medio de electricidad del país, sino del precio de las horas concretas en las que produce. Si el sistema tiene electricidad cara por la noche y muy barata a mediodía, una planta solar sin almacenamiento ve sobre todo la parte barata. Por eso aumentar más capacidad sin aumentar flexibilidad puede empeorar la economía marginal de la siguiente inversión.

Ahí entra el almacenamiento. Una batería permite comprar o almacenar electricidad cuando sobra y venderla cuando el sol cae y el precio sube. No elimina todos los riesgos —tiene coste, degradación y límites de duración—, pero mueve parte del ingreso desde las horas saturadas hacia horas de mayor valor. Lo mismo ocurre con bombeo, demanda flexible, hidrógeno o procesos industriales que puedan desplazar consumo al mediodía.

La electrificación cumple una función parecida desde el lado de la demanda. Si vehículos eléctricos, bombas de calor, industria y centros de datos consumen más durante las horas solares, absorben parte del excedente y elevan el valor de producir a esas horas. UNEF insiste precisamente en electrificación y almacenamiento como palancas de la segunda fase de la transición energética. El debate deja de ser solo 'cuántos paneles instalar' y pasa a 'qué hacemos con toda esa electricidad cuando coincide'.

El empleo también cambia de composición. La construcción de una planta es temporal e intensiva en mano de obra; la operación durante 25 o 30 años requiere menos trabajadores. Cuando una oleada de instalaciones termina, el empleo de montaje puede bajar aunque la capacidad total siga creciendo. Al mismo tiempo, aparecen empleos en operación, redes, software, baterías, ingeniería y mantenimiento. Contar únicamente el total anual no muestra esa reasignación.

El autoconsumo es otra pieza. En 2025 se instalaron alrededor de 1,1 GW, con una caída aproximada del 4% frente a 2024. Un año antes el retroceso había sido mucho mayor respecto al boom previo. La estabilización reduce el ritmo de trabajo de instaladores residenciales y comerciales, que es un segmento con más empleo distribuido por MW que las grandes plantas de suelo. Por eso un pequeño cambio en autoconsumo puede afectar mucho al número de puestos aunque el total de MW siga batiendo récords.

La huella económica sigue siendo grande. UNEF estima una aportación directa al PIB de 9.841 millones de euros y una huella total de 14.121 millones en 2025, con exportaciones de 3.208 millones e inversión de 473 millones en I+D+i. Es difícil reconciliar esos datos con la idea de colapso sectorial. Lo que muestran es una industria grande que entra en una fase donde rentabilidad, red y flexibilidad pesan más que el crecimiento bruto.

La comparación con 2024 ayuda. Aquel año se instalaron 7.221 MW y UNEF contabilizó 146.764 empleos. En 2025 se instalaron más de 10 GW y el empleo fue menor. Esa divergencia puede responder a productividad, composición entre grandes plantas y autoconsumo, calendario de proyectos y metodología de empleo directo, indirecto e inducido. No permite concluir que cada nuevo MW destruya empleo; sí obliga a preguntar qué segmentos lo están perdiendo.

La red eléctrica añade otro límite. Si una zona produce más electricidad de la que puede transportar, aparecen restricciones, vertidos o señales de precio muy bajas. Aumentar líneas, interconexiones y capacidad de gestión es más lento que instalar paneles. El cuello de botella puede pasar del permiso de generación al acceso a red y a la capacidad de consumir o almacenar energía en el lugar y hora adecuados.

Para inversores y política energética, el indicador decisivo será la relación entre nueva capacidad y precio capturado. Si siguen entrando muchos GW mientras el precio solar cae más deprisa, los proyectos dependerán más de contratos a largo plazo, almacenamiento o mecanismos regulados. Si crece la demanda eléctrica diurna, el precio capturado puede estabilizarse y abrir otra fase de inversión.

La paradoja se resume así: España está ganando la batalla de producir mucha electricidad solar y, precisamente por eso, necesita resolver el siguiente problema. Más paneles por sí solos ya no garantizan más empleo ni mejor rentabilidad. La segunda fase exige almacenar, electrificar, reforzar redes y mover consumo hacia las horas en las que la solar convierte abundancia en precios muy bajos.