Cinco años tras Sandy, Fire Island había recuperado solo ~16% del volumen erosionado. Los flujos de tormenta fueron unas diez veces mayores que los de recuperación.
Una isla barrera no 'vuelve a su sitio' automáticamente después de una gran tormenta: puede perder arena durante años y recuperarla en lugares distintos. Tras Sandy, Fire Island recuperó solo alrededor del 16% del volumen perdido en cinco años. La geometría previa de cada tramo determinó cuánto sedimento volvió y dónde terminó. Cinco años tras Sandy, Fire Island había recuperado solo ~16% del volumen erosionado. Los flujos de tormenta fueron unas diez veces mayores que los de recuperación. En la práctica: Cinco años de observaciones tras Hurricane Sandy muestran que la recuperación sedimentaria de Fire Island fue muy incompleta y dependió fuertemente de la geometría previa de cada tramo de isla barrera.
Una tormenta extrema puede redistribuir en horas un volumen de arena que una isla barrera tarda años en recuperar.
El nuevo estudio sigue Fire Island antes de Sandy, justo después del huracán y durante casi cinco años de recuperación.
Al incluir por primera vez de forma sistemática playa, dunas, back-barrier y shoreface, los autores encontraron que gran parte del sedimento se movió mar adentro en vez de quedar disponible para elevar la isla.
En conjunto, quedó una pérdida neta cercana a 1,2 millones de metros cúbicos y solo se recuperó alrededor del 16% del volumen erosionado.
Los flujos post-tormenta fueron aproximadamente diez veces menores que los de la propia tormenta.
La recuperación también varió mucho según la morfología local: algunas playas recuperaron volumen mientras dunas y shoreface permanecían muy por debajo del estado previo.
Los autores estiman tiempos medios de recuperación de unos 14,8 años para dunas y alrededor de 5 años para partes de la shoreface, con grandes diferencias entre zonas.
El resultado advierte de que modelos que ignoran la geometría de cada isla o sobreestiman el overwash pueden exagerar su capacidad de adaptarse a futuras tormentas y al nivel del mar.
Cinco años de observaciones tras Hurricane Sandy muestran que la recuperación sedimentaria de Fire Island fue muy incompleta y dependió fuertemente de la geometría previa de cada tramo de isla barrera.
Sumando las zonas estudiadas, el sistema recuperó solo alrededor del 16% del volumen perdido durante la tormenta pese a intervenciones humanas.
Los flujos de sedimento durante la tormenta fueron, en promedio, unas diez veces mayores que los flujos de recuperación posteriores.
Las islas barrera protegen costas bajas y necesitan mover sedimento tanto hacia tierra como mar adentro para adaptarse a tormentas y subida del nivel del mar.
Los modelos costeros han tenido pocos datos directos de la shoreface, la parte submarina inmediata a la playa.
Fuentes: Nature Communications — barrier island geomorphic complexity
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