Chile reingresa a Contraloría el contrato del proyecto de litio Kuska, de 749 millones de dólares

El Ministerio de Minería de Chile ha reingresado a la Contraloría el Contrato Especial de Operación de Litio correspondiente al salar de Ollagüe, donde la canadiense Wealth Minerals pretende desarrollar el proyecto Kuska.

La compañía estima una inversión cercana a 749 millones de dólares. Su planificación prevé obtener permisos durante los próximos tres años, iniciar construcción en 2029 y comenzar producción entre 2030 y 2031 si completa las autorizaciones.

El CEOL es necesario porque el litio tiene un régimen jurídico especial en Chile. El contrato permite definir condiciones de exploración y explotación en un área determinada y debe superar revisión administrativa antes de producir efectos.

Reingresar el contrato a Contraloría no equivale a una aprobación definitiva ni garantiza que el proyecto se construya. Aún quedan permisos ambientales, ingeniería, financiación y decisiones corporativas que pueden modificar calendario o tamaño.

El proyecto forma parte de una estrategia más amplia del país para aumentar producción de litio y atraer inversión, combinando empresas privadas con iniciativas vinculadas a compañías estatales en otros salares.

Para comunidades y territorios cercanos, la cuestión central será el uso de agua, la tecnología de extracción y las medidas ambientales. Para el Estado, importan también renta, impuestos y capacidad de desarrollar una cadena de valor asociada al mineral.

El precio futuro del litio puede alterar la economía del proyecto antes de 2030. Inversiones mineras con plazos largos se deciden con escenarios de precios, costes y demanda que pueden cambiar de manera significativa.

Los siguientes hitos serán la toma de razón de Contraloría, la evaluación ambiental y la definición técnica del método de extracción. Solo con esas etapas podrá saberse si el calendario de producción planteado se mantiene.